Князь тьмы? Маг удивленно поднял бровь. Тогда понятно, почему эта сущность не изволила явиться на вызов.

— А как, по-твоему, я должен выглядеть? — спросил он.

— Ты проверяешь меня, великий. — Старик не выглядел струсившим. Похоже, он чувствовал себя хозяином положения. — У меня есть древняя книга, в которой запечатлен твой истинный облик.

— Покажи. — Маг шагнул из гептаграммы.

Колдун наконец-то взглянул на него с удивлением.

— Разве ты можешь выйти из звезды без моего разрешения?

Маг не знал всех этих тонкостей людского колдовства. Он был творцом, и для него не было запретов.

— Конечно, раз ты меня уже вызвал… — сказал он. — Где книга?

— Вот она. — Увидев, что демон ведет себя смирно, старик успокоился и подошел вместе с ним к столу. Там лежала толстая книга в деревянном, обтянутом кожей переплете с застежками. Она была уже раскрыта на нужной странице. Взгляд Мага проследовал за пальцем колдуна на картинку, где было изображено волосатое человекоподобное существо с козлиной бородкой. Дополнительное сходство с козлом ему придавали рога, копыта и хвост. — Вот твой истинный облик, великий.

— Но что у меня общего с этим животным?! — возмутился Маг.

— Как — что? — Старик кивнул куда-то вниз, на малиновый плащ Мага. — А хвост?

Маг взглянул туда и увидел, что из-под полы его плаща высунулась любопытная Талеста. Только этого еще здесь не хватало!

— Сгинь! — прошипел ей Маг. — И чтобы я тебя больше не видел!

Веревка поспешно спряталась под плащ. Маг подавил смешок — положение, в которое он попал, выглядело восхитительно идиотским.

— Ладно, старик, — сказал он. — Допустим, что это я. Зачем ты меня вызвал?

— У меня есть заветное желание, которого не выполнить никому, кроме тебя, князь тьмы, — торжественно произнес колдун. — Я знаю, какую плату ты с меня за него потребуешь, и я готов заплатить ее. Ты ведь явился ради моей души?

Маг действительно обратил внимание на старика потому, что его заинтересовала эта искра.

— В каком-то смысле — да, — сказал он.

— Я готов! — воскликнул старик. — Я готов отдать ее тебе, когда покину этот мир. Я согласен написать любую расписку и подписать ее собственной кровью! Но сначала ты выполнишь мое желание!

— Какое желание? — спросил Маг.