— Я не разрешаю этого! — Он грозно сдвинул брови.

— А и не спрашиваю твоего разрешения, — как ни в чем не бывало ответила та. — Ветви эдемских деревьев ломятся от плодов. Для чего-то эти плоды созревают — так не пропадать же урожаю!

— Ты не посмеешь… — начал он.

— Еще как посмею! — перебил его властный голос Гекаты. — Хотя… — сказала она уже другим тоном, — в этом пробуждении можешь ни о чем не беспокоиться. Слишком мало времени осталось до конца — это у меня только предварительные разработки.

— Но ты не думай, что в следующем пробуждении я тебе позволю…

— Я и не думаю. Ты лучше сам подумай о том, кем ты проснешься в следующем пробуждении. Может быть, после своего сверхмудрого решения избавиться от Мага ты не станешь Императором и ничего уже не сможешь запретить.

— Может быть, и ты не станешь Властью! — рассердился он.

— Возможно, — согласилась она. — Но я останусь Гекатой. Значит, я сделаю задуманное.

— Ты посмеешь нарушить один из главных запретов Единого? — просверлил ее взгляд Императора.

— Может быть, некоторые запреты существуют только для того, чтобы их когда-нибудь нарушили, — лукаво усмехнулась Геката.

— За нарушение этого запрета отправляют в Бездну!

— Дурак ты, Гор, — издевательски хмыкнула она. — Ну что ты можешь сделать с теми, кто не боится Бездны? Да и почему ты так уверен, что в следующем пробуждении Единый выпустит эту палку на свободу? — Она бросила небрежный кивок на Посох Силы.

— Потому что, — ответил он ей разъяренным взглядом, — без Посоха здесь не будет порядка. Потому что тогда творцы не будут чтить законы Единого. Наши талисманы менялись от пробуждения к пробуждению, но только не этот. Посох Силы появлялся всегда.

— Если даже он и появится… — по губам Гекаты заскользила торжествующая улыбка, — однажды ты уже не сумел отправить меня в Бездну. Посмотрим, что будет в следующий раз.

Она засмеялась в лицо Императору. Это был открытый бунт, пусть пока на словах, но Властям было хорошо известно, что слова Гекаты никогда не расходились с делами. Следующее пробуждение обещало стать жарким.

— Надеюсь, что ты одумаешься, Геката. — Он понял, что проиграл эту схватку, и попытался отступить с достоинством. — До следующего пробуждения еще есть время, и все мы будем надеяться, что нам не придется снова разбираться с тобой.

— Надейтесь, — разрешила Геката. — А теперь, когда мы объяснились, я полагаю, нам нечего здесь засиживаться? — Она упорно присваивала привилегию Императора закрыть собрание.

— Ну, если ни у кого нет никаких замечаний… — Он окинул взглядом стол.

— Простите, — подала голос со своего места Судья. — У меня есть замечание.