— С моей помощью. Мне кажется, я знаю дорогу.

Кэлен не считала, что Никки можно было отнести к тому типу женщин, которые полагались исключительно на веру и надежду.

На протяжении тяжких пыток Джеганем она никогда не питала иллюзий или ложных надежд на спасение. Если она сказала, что она знала дорогу, то Кэлен была склонна думать, что так оно и есть.

В стороне, сквозь бреши сражавшихся, Кэлен заметила Ричарда. Он проткнул мечом нападавшего на бегу солдата ещё до того, как тот смог окончательно замахнуться своим мечом.

Ричард, покрытый кроваво-красными знаками, сразу выдернул меч обратно из нападавшего и, замахнувшись назад, ударил рукоятью в лицо нападавшего на него сзади.

— Похоже, он наш единственный шанс, — заключила Кэлен.

Никки вытянула шею, чтобы оценить продвижение Ричарда перед тем, как вновь оглядеть ту неразбериху, что творилась в окружении раненного императора.

— Мне кажется, что нам не представится лучшего момента. По-моему, надо действовать либо прямо сейчас, либо никогда. Пусть даже с этими ошейниками…

— Если Джегань сейчас озабочен совсем другими заботами, возможно, он и не сможет воспользоваться ошейниками, чтобы остановить нас.

Никки метнула на Кэлен взгляд, который давал понять, насколько глупо было так предполагать.

— Если что-нибудь пойдет не так, как надо, то я приложу максимум усилий и прослежу, чтобы у тебя, Джиллиан и Ричарда было достаточно шансов, чтобы выбраться, — Никки сделала предостерегающий жест пальцем. — Если дело дойдёт до этого — ты воспользуешься этим шансом, ты меня слышишь? Если это произойдёт, не смей пренебречь тем, что я постараюсь сделать для вас. Ты поняла?

Кэлен не нравилась идея Никки, что она, рискуя своей жизнью, предоставит им шанс уйти. А ещё её озадачил тот факт, что Никки ценит жизнь Кэлен дороже своей.

— Только если ты пообещаешь, что не останется абсолютно никаких других способов осуществить это. Я предпочитаю найти способ вызволить нас всех вместе.

— У меня всего одна жизнь, — сказала Никки. — И мне бы очень хотелось её сохранить, если ты хотела услышать моё мнение на этот счёт.

Кэлен улыбнулась услышанному и положила руку на плечо Джиллиан.

— Держись рядом, но если мне придётся воспользоваться ножом, не загораживай мне дорогу. И не бойся воспользоваться своим, если представится необходимость.

Джиллиан, сопровождаемая Кэлен по направлению к полю Джа-Ла, к тому месту, где Кэлен в последний раз видела Ричарда, кивнула в знак понимания. Никки держалась рядом позади Джиллиан.

Прежде, чем Кэлен успела сделать дюжину шагов, коммандер Карг, верхом на огромном боевом коне, прорвался сквозь линию сражавшихся, что была позади них. Большая лошадь своим фырканьем выражала раздражение солдатами на её пути.