Теперь имело значение только бегство, спасение от Зверя.

Он был создан с помощью магии Ущерба и находился в мире магии Ущерба. Таким образом, Ричард был пойман в логове этого создания. В этом месте неоткуда было ждать помощи. Денна ничего не могла поделать с таким порождением магии в его собственной стихии.

И не было пути назад в Небесные Чертоги, где свод из камня был, как окно, сквозь которое было видно небо. Казалось, это было уже давным-давно, бесконечно далеко по ту сторону вечного небытия. Его связь с этими воспоминаниями затерялась где-то во тьме.

Когда он почувствовал, как мучительные когти смерти рвутся к нему, единственное, чего он хотел это вырваться. Его разум удерживал те существенные мотивы, за которыми он отправился в объятья смерти. А Зверь пытался вырвать их у него. Даже ценой своей жизни, Ричард должен был не дать этому случиться. Если он потеряет эти мимолётные воспоминания, тогда не станет и смысла возвращаться назад в мир жизни.

— Я должен сделать это, — воскликнул он, превозмогая оглушающую боль из-за того, что его душу разрывало на части.

Денна обвила его руками, отчаянно пытаясь защитить, но от смертельных объятий, в которые попал Ричард, не было никакой защиты. Она ничего не могла с этим поделать, несмотря на её стремление оградить его. Она была его защитником в этом мире, но только в качестве проводника, чтобы помочь ему найти искомое, удерживая его как можно дальше от опасностей, которые могли навеки утянуть его в тёмные глубины. Она не была защитой от порождений тьмы, и она не имела возможности остановить колдовскую тварь, которая даже не существовала.

— Я должен! — закричал он, зная, что нечего и пытаться.

Мерцающие слёзы покатились по прекрасному, сияющему лицу Денны.

— Если тебе это удастся, я не смогу защитить тебя.

— А если я не смогу, то, как ты думаешь, что станет со мной?

Она грустно улыбнулась.

— Ты здесь умрёшь.

— Тогда разве у меня есть выбор?

Она начала отплывать от него, и только рука ещё удерживала его.

— Нет, — произнёс её бархатный голос у него в голове. — Но я не смогу остаться с тобой, если ты это сделаешь.

Преодолевая скрутившую его боль от давления Зверя, Ричард сумел кивнуть.

— Я знаю, Денна. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделала. Это был настоящий дар.

Её грустная улыбка всё расширялась по мере того, как она удалялась дальше.

— Для меня тоже, Ричард. Я люблю тебя.

Ричард ещё чувствовал её пальцы, прикасающиеся к нему. Он вновь кивнул ей.