— Поговорить надо! — шикнул я, сверкая глазами.

— Так бы и сказал, — буркнул он, возвращаясь в прежнее состояние.

— Какие новости, Наан? — Тантос казался на удивление безмятежным, будто мы шли в портовый кабак, а не в гости к дракону.

— У меня плохое предчувствие.

— А у кого оно хорошее! — расхохотался Равест и заткнулся под пристальным взглядом мага.

— Я хочу, чтобы вы кое-что взяли. — Я снял с себя амулет, отсоединил кольцо и протянул их друзьям. — Не знаю почему, но мне кажется, что так будет лучше.

— Это тот самый амулет, что подарил тебе караванщик в Риротеке? — спросил Тантос, пристально изучая магическую вещь.

— Он самый. А кольцо мне передал Нарвин. Сказал, что от мастера Ли.

— И что они делают? — поинтересовался Равест.

— Пока ничего. Просто наденьте их.

Похмыкав и внимательно рассмотрев предметы, что было достаточно проблематично, поскольку мы как раз стали подниматься сквозь заросли жутко колючего растения на небольшой холм, друзья все-таки надели их на себя. Я проверил, на месте ли меч, и, убедившись, что все в порядке, с облегчением вздохнул. Первая часть моего плана была выполнена, все три части артефакта находились в надежных руках. Не могу сказать, как эта идея пришла ко мне в голову, но уверенности в удачном исходе дела заметно прибавилось.

— Внимание! — с высоты раздался окрик Карро. — Мы почти на месте!

Буквально через пять минут я мог своими глазами лицезреть главного героя моих ночных кошмаров. Р'Хаад'Йер степенно возлежал на просторной ровной площадке, в которую была превращена внутренняя часть старой крепости. Большие немигающие глаза в упор рассматривали нас. Он был именно таким, каким являлся мне во снах — могучим, огромным, изумрудного цвета с переливами серебра в кожистых крыльях, суровым и очень старым ящером. Из его пасти вырвались клубы черного дыма, дракон медленно повернул голову и тихо, чтобы не оглушить нас, произнес на своем языке:

— Время настало.

Все вздрогнули, но остались стоять. Я ощущал страх, обуявший моих спутников. Мы смотрели на дракона, а он так же пытливо изучал нас.

— Тень ускорила течение событий вашего мира. Пора начинать.

Голос Р'Хаад'Йера прозвучал, словно удар гонга. Карро и Ворон Эш вышли вперед, нараспев читая заклинание. Его искусная вязь поднималась от людей, соединялась в упругий канал, который змеей заползал в ауру дракона.

— Кольцо замкнуто. Мы готовы! — прокричал Карро, перебивая стон земли, в которой начались неясные изменения.

Дракон шумно вдохнул и, резко оттолкнувшись от поверхности, взмыл ввысь, начиная облет равнины, перед которой мы стояли. Действо началось.