– Да, – признал Икс, – именно. Темный император, Темная империя. Название, как вы понимаете, говорит само за себя.
– И что с ними случилось?
– Ну, официально все орки мертвы, – ответил Икс. – Но ходят слухи…
– Люди гнали их в бой.
– Можно и так сказать, – согласился Икс, – но вряд ли это что-нибудь меняет.
– А я думаю, это меняет всё, – заявила Гленда. – Потому что до сих пор мы говорили о чудовищах, но не о бичах. Существа, которые очень похожи на людей… почти люди. Что можно сделать из человека, если как следует постараться?
– Интересная теория, – сказал Икс, – но я сомневаюсь, что ты сумеешь ее доказать.
– Когда один король сражается с другим и побеждает, он ведь отрубает побежденному голову, не так ли?
– Иногда.
– Я имею в виду – нельзя ведь винить оружие за то,
Гленда взглянула на библиотекаря. Тот устремил взгляд в потолок.
– Ты служишь кухаркой, если не ошибаюсь? Не хочешь ли перейти в мой отдел?
– Всем известно, что женщины не бывают волшебниками, – сказала Гленда.
– Да, но некро… посмертные связи – совсем другое дело, – с гордостью заявил Икс. И добавил: – Нам нужны здесь разумные люди, боги мне свидетели. И женская рука тоже не помешала бы. Только не думай, что тебе придется взяться за метлу. Напротив, мы тщательно сохраняем нашу пыль. И твои кулинарные способности тоже не останутся неоцененными. В конце концов, разделка туш – часть нашей работы. Если не ошибаюсь, в магазинчике у Боффо есть неплохой костюм некромантки. Так, Чарли?
– Десять долларов, включая корсаж на шнуровке, – отозвался Чапли из-за занавески. – Очень сексуально, и цена вполне умеренная.
Гленда не ответила, потому что застыла с открытым ртом. Но в конце концов она произнесла вежливо, но твердо:
– Нет.
Глава отдела посмертных связей тихо вздохнул.
– Я так и думал. Но мы – часть мирового порядка. Свет и тьма. Ночь и день. Сладкое и кислое. Добро и зло (в рамках университетских статутов). Хорошо, когда на обеих сторонах есть те, на кого можно положиться. В любом случае я рад, что мы смогли тебе помочь. Сюда люди редко заходят. То есть…