Та протянула к ней руку и погладила по плечу тем же жестом, каким успокаивала обычно малютку Канкиль:

— Эх, сестрица! Поберегла бы ты лучше силы, неизвестно ещё, сколько их понадобится впереди. Дорога предстоит нелёгкая, и сколько идти, никто не знает.

В эту ночь Трусле не спалось, хотя она так натрудилась за день, что очень устала. Осторожно, стараясь не потревожить Симонда, она выбралась из спального мешка. Накануне решили было ещё больше облегчить поклажу, чтобы не отягощать себя лишним грузом, лазая по горам. И тут Трусла вспомнила, что одну вещь она непременно должна взять с собой.

В темноте она нащупала кувшин, в котором хранился красноватый песок. Кувшин был неудобной формы, но Трусла решила, что сумеет как-нибудь приспособить его, чтобы спрятать за пазухой.

Наутро Оданки показал товарищам изделия, над которыми так усердно трудился. Подобно тем бегункам, на которых он мог скользить по замёрзшему озеру, это были тоже полезные приспособления, предназначенные не только для ног, но и для рук. Он тщательно подобрал их по размеру и связал ремешками, так что каждый участник похода получил по две пары этих вещиц, которые Трусла мысленно назвала когтями.

Ни Фрост, ни Инквита больше не пытались входить в транс. С помощью Труслы они занялись тем, чтобы отобрать самое нужное из целебных мазей и материала для перевязывания ран, разложить все это по разным пакетикам, и вообще не забыть ничего, что могло бы понадобиться при несчастных случаях.

Оданки проделывал разные упражнения, чтобы разработать пострадавшую ногу. Раны его более или менее зажили. Последний вечер они провели в долине грязевых источников. Фрост заставила его разуться и тщательно осмотрела раны, затем подержала над каждой волшебный кристалл, проводя им над больным местом. Камень не сверкал огнями, но Трусла заметила, что в глубине его пробегали маленькие искорки.

Снова они отправились в путь по каменной лестнице — впереди Трусла, за ней по пятам Симонд, следом шла шаманка, а затем вереницей — остальные. Поравнявшись с устрашающей чередой черепов, Трусла отвернулась. Были ли это останки чувствующих разумных существ или то неведомое, что ждало их впереди? Этого нельзя было угадать, рядом не ощущалось дыхания Силы, которая их убила.

Достигнув верхней площадки, с которой открывался вид обширного ледяного плато, Трусла вздрогнула от озноба. Она догадывалась, что глубокая трещина, поглотившая Одгу, не единственная, которая может встретиться на пути. Несмотря на то, что каждый нёс на плече связку верёвок, а на поясе когти, которые смастерил для них Оданки, путешествие в этом мире грозило неизведанными опасностями.