…балаклавская улочка. И две лошади – вороной Конан-Дойль и Колючка-любушка – уносят нас прочь от каменного колодца. "А ведь мы все чуть не свалились туда! – с запоздалым ужасом доходит до меня. – Нас к нему и загоняли!"

И еще: на верхней веранде дома тетушки Деметры, скрывающегося за поворотом, застыли двое «клетчатых» с левольвертами. Иван-царевичи – Иван-дураками.

Они не стреляют.

Они не могут.

– Друц! Почему? почему?!

Надо бы помолчать, еще и на скаку, но – не утерпела.

– Потому что их трупарь держит.

Все-таки услышал, ответил!

– Трупарь?!

– Король Крестов – маг в законе. А маг в законе никогда не позволит убить крестника.

– Даже чужого?

– Даже чужого.

Ветер комкает слова, уносит в сторону, но голос таборного рома, Друца-каторжанина, упрямо сопротивляется ветру.

– А… колодец?! Ведь они же хотели…

– Вам бы не дали упасть. Тебе и Федьке. Говорю же: маг в законе крестника не убьет.

– Даже мертвый?

Он понимает, о ком я.

Он все понимает.

– Даже мертвый.

И, после долгого молчания: