Илин протянула Хету пыльный коричневый узелок. Его изношенная одежда, в которую завернут нож и пропуск Хранителей, который Илин дала ему прошлым утром.

То, что нож снова при нем, нисколько не ослабило чувства незащищенности. Может, это потому, что он сидит тут — перед этим проклятым зданием? Хет спрятал нож и протянул Илин жетон.

— Разве он тебе не нужен?

— Нет, у меня есть другие. — Она колебалась. — Я думаю, он спас тебя. Ведь он доказывал, что ты работаешь на Хранителей, и я знала, что он у тебя есть. Этот Высокий судья не мог не считаться с его наличием, как он пробовал сначала не считаться с тем, что я ему говорила.

Высокий судья. Эти слова должны были ему о чем-то напомнить, но Хет еще не обрел способность думать. Ему очень хотелось броситься в бассейн, но это означало бы страшно загрязнить воду.

А Илин рассматривала свои грязные, запыленные сандалии, думая совсем о другом.

— Прошлой ночью я ждала за оградой Академии после того, как увидела, что торговые инспектора входят в главные ворота. Угрозами и ругательствами я заставила снова пропустить меня внутрь, видела фонари, столпотворение около Порты… — Она подняла глаза и нахмурилась. — Твоя спина все еще кровоточит. Очень больно?

Хет попытался было обернуться, но тут же убедился, что это ошибка.

Вокруг собирался народ. Неподалеку все еще слонялся смотритель фонтана, тут же торчали несколько нищих, торговец инжиром, а продавец воды, отдыхавший под навесом, пялился на них, как завороженный. Несколько уличных разносчиков бросили свои ручные тележки и собрались в круг, обсуждая тихими голосами увиденное.

Илин зло сверкнула на них глазами.

— Тут вам не театр! Проходите!

Может быть, потому, что на лице у нее была грязь, а может, потому, что она ничем не походила на Хранителя и зрители не понимали, что за штука боль-палка, зеваки зашевелились, даже слегка отступили, но и не подумали расходиться.

Наблюдая за Илин, Хет сказал:

— Они ведь никогда не видели, чтобы кто-то выходил оттуда.

Лицо Илин помрачнело. Она снова вытерла щеки и сказала:

— Нам просто повезло, что у тебя ее не оказалось. Если б они поймали тебя с этой…

Мысли Хета ползли ужасно медленно. Он вылил на голову еще чашку воды, чтобы привести себя в порядок, и спросил:

— С чем это?

— Ну ты же понимаешь, с этим, — ответила она, сверкая глазами на зевак. Теперь те отошли за пределы слышимости, но она из осторожности понизила голос еще больше. — Я сказала Риатену, что ты наверняка имел ее при себе. Это была не очень удачная ложь, но в тот момент я не могла думать спокойно, а это было первое, что мне пришло в голову. Я должна была сделать что-то, чтобы он… — Даже под слоем грязи было видно, как она покраснела. — Ну… чтобы он выполнил свой долг перед тобой. Но Еказар сказал торговым инспекторам, что у него ее нет, и они обыскали Порту от крыши до фундамента. Тогда я поняла, что Констанс украл ее раньше тебя. Вот теперь мы застряли. Я даже не знаю, что делать дальше.