Маскелль и так знала, что в зале она не одна. Карающий показал ей, как обнаруживать души жителей города, и теперь она чувствовала их присутствие присутствие существ, которые построили этот город, жили в нем и не желали умирать. Они все сбились здесь в кучу, объединив остатки своей силы. Или так им было теплее? «У тебя один противник и одновременно много», — сказал ей Карающий. Сейчас перед Маскелль был противник, единый во многих лицах.

Она ощущала, как их/его рассудок рыщет по городу, снова и снова касается Марай, но барьер отбрасывает его прочь; о ее присутствии в здании они/он еще не знали.

— Где второе Колесо? — тихо спросила Маскелль, хотя и была уверена, что знает ответ.

— В центре, — ответил Карающий.

— Да, я так и думала. — Маскелль всмотрелась в туманное облако, потом закрыла глаза, почувствовав бесконечную усталость.

— Я в нем нуждаюсь. Я должен был попасть сюда, — укоризненно сказал Карающий.

— Да, ты говорил об этом раньше.

В этот момент Маскелль заметила, что существа насторожились, обнаружили ее присутствие и сосредоточили на ней внимание.

Из облака раздался голос, достаточно похожий на человеческий, чтобы его можно было понять.

— Ты ее привел! Значит, в конце концов ты решил помочь нам.

— Вы многому научили меня, — ответил Карающий. В голосе его звучала симпатия. — Вы научили меня лгать. Мне это было очень нужно. В благодарность я сделаю ваш конец быстрым.

Ответа не последовало.

«Они так поражены, что не знают, что сказать», — подумала Маскелль и засмеялась.

— Ваш союзник… — сказала она существам. — Довольны вы им? Вы именно такого триумфа и ожидали?

— Не смейся над нами.

— Но все так просто! Карающий говорит, что вы пытались уничтожить наш мир, воспользовавшись для этого его собственной силой. Теперь ваша очередь. Постарайтесь принять свою судьбу с достоинством.

— Карающему нужна наша помощь. Он хочет получить еще больше силы, чтобы уничтожить других духов и править, став единственным богом.

— Он так вам сказал? Он не хочет получить еще больше силы — он в ней не нуждается. Предки бессильны его остановить, иначе они это давно бы уже сделали. Карающий хочет убивать. Раньше он стремился утвердить справедливость, теперь же хочет только убивать. — Маскелль снова рассмеялась, и горечь, прозвучавшая в этом смехе, поразила ее саму. Карающий не ждет от вас помощи; он хочет уничтожить вас и готов ради этого уничтожить и нас заодно.

Ветер усилился и растрепал волосы Маскелль.

«Ты рассердила их», — сообщил ей Карающий; мысль была полна злорадства.