На Сваермаха было страшно смотреть. Как-то неожиданно он все понял. Про тех головорезов, что находились в подчинении у генерала, он был наслышан. Да и друзей наверху, и не только у Нго, наверняка хватало. И ведь им же будет все равно, что по голове Неля бил сам генерал, а под арест и плаху его подвел Тацу… Они быстро найдут истинного виновника. И тут не спасут ни двери, ни замки, ни охрана… Но ведь они даже в тюрьме его достанут… Так что же делать?

– Что вы предлагаете, лэр? – Голос мужчины стал очень хриплым.

– Все очень просто, дэл, – чисто по-деловому ответил после небольшой паузы Джейко. – Я верю, что за одно преступление должно следовать только одно наказание. В данном случае, если вы признаетесь во всем, что натворили, я прослежу, чтобы в тюрьме люди генерала до вас не дотянулись.

– А после?

– А после будет нескоро, там или страсти улягутся, или что-нибудь придумаем.

Сваермах молчал. Тацу не торопил его. Пил давно остывший кофе и разглядывал как-то совсем незаметно за всеми этими событиями полностью пожелтевшие каштаны за окном. Наконец пауза прервалась:

– Хорошо, лэр Тацу, пусть будет по-вашему. Но вы мне обещаете?..

– Да, – кивнул Джейко, прикинув объем работ, но привычно его не испугавшись.

– Тогда что мне требуется сделать?

«Какой сразу шелковый стал, – нехорошо так подумалось, цинично. – Почему, чтобы люди перестали борзеть, требуется припугнуть как следует? Противно, чес-слово».

– Перво-наперво расскажите, что вы наговорили этим двум красавцам в особняке Ле Куна.

– Да, собственно, вы все правильно предположили. Все так и есть. Генералу открыл глаза на старинного приятеля, а Нелю шепнул, что артефакт-то трогать не надо никому, кроме того, что будет им пользоваться. А то ведь… какая штука может приключиться: выберут Семь Богов Власти себе именно того, кто их первый раз полапал, в хозяева. А поскольку Нель уже от Нго был наслышан про право первого… более раннего, что ли… то поверил без проблем.

– А с чего вы переполошились-то?

– Да услышал этих уродов. И понял, что так мне артефакт не заполучить. Еще и Акицунэ тут…

– А ее вы узнали?

– Мне помощник шепнул, что она приезжает. Он с ней тогда лично пересекался по… тому делу. На балу я как-то не обратил внимания на нее, ну рыжая, ну Лиса-полукровка, ну что теперь? А когда уже в особняке у цу она появилась, тут надо было быть полным идиотом, чтобы не догадаться. Надо было что-то делать. Вот и подумалось, что Неля надо бы… как-то устранить. Я как-то не думал, что генерал его убьет… А в то, что Акицунэ сразу артефакт Нелю или кому-то еще не отдаст, ни капли не сомневался. Вряд ли ей заплатили всю сумму вперед.