– Понравилось на вкус? – спросил я мрачно.

Почему-то мне показалось, что мое собственное тело куда-то исчезло – уж слишком необычайная в нем появилась легкость. Я оттолкнул волчицу и попробовал подняться, ожидая резкой боли, головокружения или еще чего-нибудь, но ничего не случилось. Постоял какое-то время, покачиваясь с носка на пятку, проверяя самого себя. Ночь стала посветлее, то ли луна светила ярче, то ли я действительно начал лучше видеть.

Волчица отбежала на десяток шагов и как-то неуверенно тявкнула.

– Вижу все, – кивнул я. – Бежать смогу, только не знаю, как долго. Что-то мне не по себе…

Чувствовал я себя действительно как-то странно, мне не нравилась эта непонятная легкость, которая наполняла мое тело, все время возникало ощущение, что можно взмахнуть руками и полететь, как птица.

Когда волчица рванулась в лес, я подхватил свой мешок и помчался по дороге.

Бежал быстро и легко, иногда у меня возникало точно такое чувство, какое я испытывал, когда сидел на спине у Тигра, тогда вокруг тоже все мелькало и кружилось.

Я не знал, куда ведет эта дорога, но верил, что мне скажут, где свернуть. Так и оказалось. Когда я пробежал уже половину ночи, передо мной появилась волчица – в серебристом лунном свете я так и не понял, кто из сестер предстал передо мной. Она заступила мне путь, а когда я перепрыгнул через нее, догнала и стала сбивать мощным телом в сторону. Когда побежал туда, куда нужно, снова вырвалась вперед.

Это было восхитительно, я нисколько не отставал от нее, мы вместе перепрыгивали через низкорослые кусты и поваленные деревья, мчались наперегонки тогда, когда перед нами представало свободное пространство. Это было здорово.

Но самое замечательное, что я не уставал. Правда, к утру, когда лес заполнил серый туман, мои ноги стали заплетаться, наливаясь расплавленным свинцом, и заболели так, что не то что бежать – идти не мог Пришлось снова приложиться к фляжке…

И все снова стало прекрасным – и мир вокруг, и лес, и я, бегущий сквозь туман вместе с волчицей к далекому храму.

Впрочем, почему далекому?

Когда солнце появилось из-за деревьев, я стал узнавать некоторые места, еще примерно через час увидел огромные валуны, а потом узнал заброшенное здание храма.

Выбежав на брусчатку, я остановился, потому что путь был закрыт.

Старик-оборотень сидел на камне у двери, а вокруг него расположилась знакомая мне стая. Не хватало только одной серой волчицы. Когда я вошел в круг, она заняла свое место, закрыв путь к отступлению.

– Устал тебя ждать, ключник, – сказал старец. – Да и мясо, которое ты так любишь, уже остыло. Что тебя так задержало, гонец?