— К чему подобная спешка? — поинтересовалась она, ничуть не удивившись нестандартному вызову.

— Домой пора, — лапидарно сообщил ей Антоныч.

— Прямо сейчас, ни с кем не попрощавшись? — растерялась девушка.

Антоныч хитро прищурился и вкрадчиво поинтересовался:

— А что, уже появился некто, с кем стоит попрощаться?

— Н-нет, но…

— Значит, — подытожил я занимательный диалог, — нечего и рассусоливать. Полчаса на сборы и назад, к теплой постельке в уютной комнатенке на базе.

Наталья, не присутствовавшая при предыдущем разговоре, изумленно раскрыла рот.

— Я тебе потом все объясню, — утешил ее имевший возможность пообщаться с фраваши и потому сообразивший что к чему Кольцов.

— А нельзя ли и нас, как ее, — обратился он ко мне, кивая на Наталью, — прямо к порталу?

Я прикинул возможный расход энергии, учел свойственный вурдалакам способ ее восстановления и буркнул:

— Своим ходом доберетесь, не младенцы, чтобы я вас на руках носил… И на симпатичную девушку ты тоже мало смахиваешь! — добавил я, перехватив брошенный на Наталью взгляд приготовившегося возразить Кольцова.

Кандис с Антонычем расхохотались, и даже расстроенный Петрович слегка искривил уголки губ.

— Ты не переживай, — утешил Кольцова теперь уже бывший порубежник, — я одну замечательную харчевню знаю — нам почти крюка делать не придется — так ее две молоденькие близняшки содержат. Прелесть что за девочки, и готовят изумительно!..

— На весь переход — не больше недели, грозно предупредил я, — дай этим ухорезам волю, они месяц прогудят, а мне их опекать придется!

— Я прослежу, — угрюмо сообщил Петрович, и у меня отлегло от сердца — до последней секунды я боялся, что мой несгибаемый помощник все-таки откажется возвращаться.

— Пойду обрадую нашего Дзен'у — сказал я, поднявшись, — сказать друг другу "до свидания" мы можем и телепатически…

Договорить мне не дали: Петрович вскочил с дивана и притиснул меня к груди.

— Не вздумай погибнуть, командир, — шепнул он мне на ухо, — иначе мне придется тебя с того света возвращать!

— Ежели что, мы вернемся и все тут разнесем, — серьезно сообщил отодвинувший его Кольцов, — вдребезги и пополам.