Анастасия и Игорь пришли к Андрею вечером. Он не звал их, но, похоже, ждал. Игорь поразился странному, радостно-возбужденному состоянию Андрея.

– Надо закончить, – сказал тот вместо приветствия. – Надо закончить.

– А что так торопиться?

– Сдается, иначе я уже не закончу его. Предчувствие такое, понимаешь.

Они стояли перед холстом со светящимся кубком. Странное ощущение – свет выступал с холста, но сам кубок был плоским. Ненастоящим. Андрей смотрел на картину с какой-то горечью.

– Не дается, и все…

– Ты лучше скажи, ты нашел Фоминых?

– Да, – кивнул Андрей. Глаза его были невероятно светлы, почти сияющи. – Они идут на встречу с Владыкой Мертвых, они решили. На Бал Мертвых. И я с ними.

– Чего я никак не могу понять, – потер виски Игорь, – так как это вообще у мертвых может быть бал. Ведь они уже либо там, либо там. – Игорь ткнул пальцем вверх и вниз.

– А вот тут ты ошибаешься, – послышался тихий голос. Сзади стоял Ли – из зеркала, что ли, вышел? – После смерти все только начинается. Понимаешь ли, есть мертвые, для которых отнюдь не все еще решено. И таких, знаешь ли, ну подавляющее большинство. Раз в год им дается ночь. И тогда Владыка Мертвых собирает их на Великий Бал.

– А кто Владыка Мертвых? – поинтересовался Андрей.

Ли улыбнулся:

– Сами увидите.

– А почему это в Москве?

– Вовсе не в Москве, – пожал плечами Ли. В руке у него почему-то была кружка с горячим чаем. И он мешал в ней ложечкой. – Бал в Доме. А Дом – везде. И в Москве в частности.

– Я тоже туда должен попасть, – вдруг сказал Игорь.

– Зачем? – ахнула Анастасия.

Игорь не ответил ей.

– Андрей, я могу вместе с тобой и Фомиными?

Андрей покачал головой: