Позади стены смыкались, и на их стыке высилась небольшая башенка, так что путь туда был закрыт. Оставалось только одно — бежать туда, где не было препятствий, однако этот путь вел не наружу, а в глубь дворца. Но на размышления уже не оставалось времени, поскольку гвардейцы подбежали к краю крыши и, увидев Вазгера, решили спуститься следом. Пришлось наемнику махнуть на все рукой и броситься по единственному оставшемуся проходу прочь.

Наемник понимал, что забирается все глубже и глубже в недра дворца, но остановиться уже не пытался, надеясь, что сможет выбраться. Проход, наконец, резко оборвался, стены разошлись в стороны, и Вазгер выбежал на крышу над одной из стен. Впереди открылось пустое пространство, и Вазгер понял, что оказался над внутренним двором. А еще выяснилось, что все это время бежал наемник по крыше первого этажа, так что до земли было всего ничего. Он без труда мог спуститься вниз, но был ли в этом резон? Пробраться через весь дворец ему не удастся. Путь назад был отрезан. Кроме того, находящиеся во дворе люди заметили Вазгера, и среди них наемник увидел нескольких гвардейцев и городских стражников.

Времени на размышления уже не осталось, и лишь в самый последний момент наемник понял, что нужно делать. Со всех сторон в его направлении сбегались гвардейцы, но Вазгер уже прыгнул вниз. Первый этаж оказался раза в полтора выше остальных, и потому при падении наемник не удержался на ногах, пребольно ударившись о землю, не спас даже слой снега в локоть толщиной. Со стоном поднявшись, Вазгер, прихрамывая, побежал прямиком к центру двора, стараясь не смотреть на спешащих к нему со всех сторон гвардейцев. В голове пульсировала одна-единственная мысль: только бы не ошибиться, только бы все было так, как должно быть!

Посреди двора находилась широкая чаша фонтана, где возвышалась статуя, изображавшая большого лебедя с драконьими крыльями. Там, где крылья касались воды, они незаметно превращались в крохотные арки величиной всего в пару ладоней. Впрочем, сейчас фонтан был пуст, и, если приглядеться, становилось заметным что ниже лебединых крыльев располагается глубокий колодец.

Вазгер, не останавливаясь, перескочил через поребрик, отгораживающий фонтан от территории двора и в несколько широких прыжков преодолел расстояние отделяющее его от бронзового лебедя. Только там наемник остановился и оглянулся, обведя взглядом двор и сбегающихся гвардейцев, а затем, ухватившись за крыло, тяжело перевалился через него…

И разжал пальцы.

Вода оказалась ниже, чем он предполагал, и потому за время падения Вазгер больно ударился о стенку колодца, но почти тут же раздался громкий плеск. Ледяная вода обхватила наемника со всех сторон и сомкнулась над головой. Энергично заработав ногами Вазгер вынырнул и, отфыркиваясь, протер глаза. Плащ стеснял движения, а потому наемник поспешил избавиться от него. Намокшие завязки поддались с большим трудом, но легче стало лишь ненамного — кольчуга тянула Вазгера вниз.