— Тогда зачем он вообще нужен? — удивился Инго.

Публий пожал плечами.

— Святыня? Этот храм раньше был «Книжным» замком. Говорят, там жила Зулу. Честно сказать, я далек от всех этих религиозных взглядов. — махнул он рукой.

— А в Нимбе тоже так же мрачно? — спросила Габри, поднимая взгляд на черное «небо».

— Не-е. Там всегда солнце. Ну, кроме ночи, конечно. Если сравнивать с другим городом, то я бы сравнил, — он понизил голос, — с Яричкой. Но вы и сами скоро увидите. Вы ведь потом отправитесь в Нимб?

— Да, мы сопровождаем одного важного человека. — сказал Инго.

— Шамси чтоли?

— Вы его знаете? — спросила Габри.

— Не лично. Слышал несколько слухов. Он ведь гроссмейстер, так? — почесал подбородок Публий.

— Да. Вроде как западный. — проговорил Инго.

— Он не может быть западным гроссмейстером. На западе эту должность занимает Крэдо Диккей. Он сейчас живет в Мидденхоле и является советником императора. Я знаю всех, кроме поларвейнского. Скорее всего этот ваш Шамси северный гроссмейстер.

Его слова заставили Инго задуматься. У каждой столицы был свой «стратег». При этом большинство из них жили в других частях империи и совсем не помогали хранителям. Зачем тогда они вообще нужны?

Его мысли прервало новое эхо криков и боли. От всех этих звуков его даже прошиб пот.

— Мне кажется, или стало немного жарко? — проговорила Габри.

В ответ, Публий натянул на голову ворот своей рубашки и сполз на дно лодки, укрывшись валяющимися там досками.

— Вам лучше тоже пригнуться. — сказал он сквозь свой деревянный щит.

Тут Инго стал замечать, что от воды исходит пар. Воздух с каждой секундой становился все горячее. Холодное, призрачное сияние, которое исходило от домов, тоже стало меняться на огненно-красное. Пространство наполнили клубы густого дыма, а над водой стали разноситься звуки кузни. Дышать становилось труднее с каждой секундой, и было такое ощущение, будто его засунули в раскаленную печь. Еще несколько секунд, и вода под ними уже вовсю кипела, немного покачивая лодку. Не успев ничего сообразить, Инго увидел, как около них вздулся огромный пузырь и лопнул. В воздух взметнулся фонтан из кипятка, и Инго лишь в последний момент успел повалить Габри, накрыв ее своим телом. Его спину будто ужалили тысячи пчел. Призвав тени, он тут же накрыл ими верх лодки. Он по-прежнему ощущал тенями дождь из кипятка, но боли не чувствовал.

Высунувшись из своего укрытия, Публий озадаченно уставился на темный купол.

— Это еще что такое? — спросил он, осторожно прикасаясь к теням.

— Ты как, в порядке? — не обращая на узника никакого внимания, спросил Инго у Габри.