– Мои друзья. – сказал Инго. – Это Мавис. – Инго указал на все еще хохочущую Мавис. – И Широ.

– Очень приятно. – Минди схватила подол своей юбки и сделала что-то похожее на реверанс.

– А ты что здесь делаешь? – спросила девочку Габри. – Где твоя мама?

– Она дома. – тут же ответила Минди.

– Ты тут одна чтоли? – удивилась Мавис. – А это не опасно, гулять одной так далеко от города?

– Не так уж и далеко. Мы с сестрой в ее возрасте уже в лес ходили. – сказал Инго.

– Ну ты и сравнил. – проговорила Мавис.

– Все нормально. – вставила Минди. – Я не боюсь гулять одна. Меня защищает Веснушка. – она указала на собаку, которая сейчас носилась вокруг них, виляя хвостом. Она была полностью черная, и лишь под правым глазом было небольшое рыжее пятно. Задорно гавкнув, собака встала на задние лапы и лизнула Широ в лицо.

– А вы куда идете? – спросила Минди.

– В горы. – сказал Инго.

– А можно мне с вами?

– Нет. – тут же ответил Инго. Он уже был готов к этому вопросу. Хоть он и был знаком с Минди совсем недолго, но уже видел ее как облупленную.

– Но почему? – расстроенно проговорила Минди. – Я ведь не помешаю вам. Буду сидеть тихо-тихо, и помогать… А, кстати, зачем вы туда идете?

Тут слева от Инго раздался смешок. Широ, которая все еще продолжала курить свою трубку, похоже тоже была поражена наивностью девочки.

– Веселая она. – сказала принцесса, наблюдая за скачущей Минди.

– Вот видишь, – сказал Инго, – сама не знаешь куда просишься. Мы идем в горы чтобы…– Инго стал вертеть головой в поисках вдохновения. Тут ему на глаза попалась обугленная коряга. – Мы идем в горы, чтобы встретиться со старухой Набирай.

В Стелларии детей часто пугали россказнями о старухе, якобы забирающих непослушных деток на гору, и там поедая их. Из-за этого Серрара очень долго не соглашалась пойти вместе с ним в горы, и решилась лишь тогда, когда у нее пробудилась воля. Самое забавное тут то, что старухой пугали детей по всей империи, и никто точно не знал, на какой именно горе она обитает.

– К старухе Набирай? – шепотом переспросила Минди. Похоже слова Инго не на шутку напугали ее. Краем глаза Инго заметил, как Широ тоже навострила уши. Но больше всего его порадовала реакция Мавис.

– Да в-врет он все! – громко воскликнула Мавис, при этом голос ее стал на октаву выше. – Нету никакой старухи. Габри, скажи, что нет! Ты ведь была там уже, так?

Но Габри не спешила отвечать. Устремив свой взгляд куда-то в пустоту, она о чем-то задумалась. Только когда Мавис дважды позвала ее, она наконец отошла от ступора.