Огромное помещение, где располагалась пирамида, встретило меня пустотой и тишиной. Всё оборудование было давно отключено. С замиранием сердца я проделал путь к тому участку, где находится нужный отпечаток руки, и, помедлив мгновение, нажал на него. Система сообщила, что мой уровень личного совершенствования позволяет получить доступ, и я исчез во вспышке радужного портала, чтобы через секунду оказаться внутри пирамиды.

Я замер от изумления. Передо мной как будто открылась целая Вселенная. Повсюду мерцали миллиарды звёзд, сгруппированные в сотни тысяч галактик, озаряя своим светом всё внутреннее пространство пирамиды. В самом центре располагается постамент, из которого вверх бьёт луч света, теряясь где-то в высоте. Сам постамент установлен на возвышенности, и чтобы туда подняться, нужно преодолеть несколько сотен ступенек.

Я двинулся к своей цели, продолжая осматривать нереальную красоту вокруг, и только сейчас осознал, что нахожусь в своей обычной одежде, без наномолекулярного бронекостюма, в котором прибыл на Луну. Сразу стало немного неуютно: вокруг сияют звезды, а я шагаю в штанах и рубашке.

Когда я поставил ногу на первую ступеньку, она загорелась яркой синевой, а система высветила сообщение:

— Карма -1000. Всего 149 000/150 000. Уровень вашего личного совершенствования понижен. Текущий уровень 4.

Ага, значит, чтобы подняться по лестнице, придётся терять силу, я восхитился задумке колыбели. Или это условие придумал Творец? Неважно, главный посыл я понял. Если хочешь двигаться вперёд, надо чем-то жертвовать.

Шаг, ещё шаг, я чувствовал, как с каждой новой ступенькой из источника испаряется мана, но свой выбор я сделал. Если, чтобы двигаться дальше, нужно начать всё с начала, я сделаю это. По мере того как я двигался вверх по лестнице, звёзды начинали светиться всё ярче, как бы поддерживая меня своим светом. Как только я сделал последний шаг, усмехнулся. Ровно сто пятьдесят ступенек. Теперь моя карма равняется нулю, и я не смогу создать даже простейшего заклинания.

Возле столба света меня ждала моя копия. Не знаю, почему колыбель выбирает именно двойника в качестве собеседника, ведь говорить самому с собой довольно неуютно, но кого волнует моё мнение.

— Ты справился, Кирилл, — первым заговорил колыбель. — Не каждый разумный способен отказаться от могущества. Ты спокойно мог обойти данную клятву, ведь там ничего не говорилось о сроках выполнения, но ты решил поступить по совести. Скажу честно, это довольно редкое явление, когда разумный может поступить не так, как хочется, а так, как надо.