— Я потерял много воспоминаний, — наконец ответил Собиратель Душ, — наверное среди низ были важные. Но самые важные я сохранил. Те события, послужившие моим созданием, я всё ещё помню. Помню причиненную мне боль. Помню боль, которые успел причинить миру я. Моя личность изменилась в деталях, наверное, но в целом, я по-прежнему тот, кем был почти всю свою жизнь.

— И кем же по-твоему ты был почти всю свою жизнь?

Элим хохотнул, вызвав тем самым приступ кровавого кашля.

— Тем, кем ты меня считаешь. Я монстр.

Вокруг Собирателя Душ закружились крохотные клочки чёрного тумана. В нынешнем состоянии он был способен лишь на это. Однако этого было более чем достаточно, чтобы бог сумел распознать в них ореол. Ореол несущего смерть.

— Ты был высшим существом, — констатировал Жак’ра.

Элим кивнул.

— Ты сейчас на грани смерти, ведь так?

Элим снова кивнул. Он был спокоен. Захоти этот бог разрушить Землю, то уже занялся бы этим. Люди не интересовали его, только он один. Собственная судьба Элима не беспокоила, раз его планета останется в покое.

Жак’ра в мгновении ока оказался рядом с ним. Обломанный наконечник души Элима уперся ему в грудь. В случае атаки избежать или заблокировать её, он не сможет.

— У меня есть одна техника. Она позволяет мне проникнуть в сознание другого существа и просмотреть всю его жизнь от начала и до конца. Ты опасен, и я должен узнать, каким образом ты стал таким. В твоем нынешнем состоянии, пережить это ты не сумеешь, — честно сказал всё Жак’ра.

— Я согласен, — сходу ответил Элим, — но при одном условии.

— Слушаю.

— Моя планета. Я достаточно давно начал подозревать, что эти два выродка — Дьявол и Создатель, вместе со своими империями не весь мир. Наш мир должен быть намного больше. Ты есть тому подтверждение. С твоих слов ты не уступаешь этим двоим.

— Верно.

— Тогда тебе будет не трудно, дать моей планете и её народу окрепнуть?

— Ты правда не боишься умереть? Готов просто вручить мне свою жизнь в надежде на защиту твоих людей с моей стороны.

Элим вздохнул. Он чувствовал, как смерть стоит у него за спиной и ждет, чтобы окунуть его в свои объятия. — Сколько тебе лет, Жак’ра?

— Честно говоря, я не могу ответить тебе точно. Но, думаю, минимум десяток миллионов лет наберется.

— Это много, — число действительно внушило Элима, в сравнении с этим богом, Собиратель Душ был лишь младенцем, — ты не устал жить?