Пока я осматривался, пытаясь найти решение, из ближайшего дома выбежал мужчина с ружьем и замер у калитки, направив ствол в мою сторону. Нас разделяло метров восемьдесят, не больше, но судя по тому, как он замешкался, ожидал он увидеть явно не меня.

Мимолетная задержка перед его окриком позволила накинуть на глаза и руку легкую иллюзию. Здесь не было нужды в многослойной тяжелой схеме, а поэтому хватило и четвертого круга.

— Эй, парень, — послышался его голос, — пройди вперед тридцать метров и замри!

Ну да, ну да.

Я прекрасно видел очерченную границу какого-то магического проявления. Словно марево воздуха уходило ввысь метра на два и полностью перекрывало подход к поселку.

Раз уж меня заметили, я не видел смысла изобретать велосипед. Достаточно медленно, дабы не спровоцировать выстрел, я пошел вперед. Через двадцать пять метров ощутил легкое сопротивление воздуха, когда проходил через незнакомую магию и на этом всё. Замер, как и просил мужик с ружьем. Тот, кстати, стоило мне пройти заданное расстояние, заметно расслабился, и даже ствол начал опускать. Выглядел он лет на пятьдесят, время уже брало своё, но пока еще не смогло забрать его стать.

— Вы откуда здесь? — прокричал он, всё же не подпуская нас ближе.

— У нас сплав был, — начал я выдуманную легенду, — к вечеру подошли к берегу, остановились на ночлег, но нас выбежала стая волков. Странные такие, раза в полтора больше обычных, и глаза красным горят. Кто успел вновь по лодкам и от берега. Тут-то нас река и закружила. Вроде ровная гладь вдруг сошла с ума и раскидала всех по воде. Я успел ухватить Ярославу и поплыл к берегу. Как выбрались, попытался других кого увидеть, но без толку. Не было больше никого. Нам врач нужен, я её вроде откачал, но она почему-то в сознание не приходит.

Последнее я и вовсе выдал так, что Станиславский бы только молча аплодировал. Мужчина в мои слова явно поверил. На его лицо набежала тень, а после он нахмурился и опустил ружьё уже совсем.

— Плохо это, — тихо пробормотал он, но я услышал. — Волколаки, водяной. Нет, в город надо уезжать, точно в город, — а после продолжил уже громче. — Давай за мной, у меня дочь медсестра, авось поможет.

— Спасибо! — облегченно выдохнул я, в этот раз уже не наигранно.

Мужик же сначала отмахнулся, а потом кивком позвал за собой. Сам он был абсолютно простым представителем старшего поколения России. Я даже успел поймать нотку ностальгии, прежде чем мы зашли в дом. Он, кстати, тоже ничем не выделялся. Старенький, из уже почерневшего от времени сруба, да со ставнями на окнах. Что было относительно новым, так это забор, покрытый железом, грядки, и три теплицы из поликарбоната.