— У нас нет другого выхода, — повторил свои слова Волиарес. — Главное, чтоб мне дали достаточно времени на закрытие портала. Иначе всё остальное потеряет смысл.

С того самого разговора прошло три недели. После был марш собранных войск на пределе возможной скорости от поселка с призрачными эльфами, через Цитадели до Первого города. До той точки, откуда началось медленное разложение Араона. И один из виновников всего этого с грустью и тоской впервые спустя столько лет смотрел на улицы когда-то родного города. Сам город пострадал лишь в центре, где находилась арка портала. Остальная его часть, словно застыла в янтаре. Хаос выел лишь живую растительность, оставив голые остовы, нетронутые временем.

— Мы здесь не одни, — предупредил всех Волиарес, стоило им оказаться в нескольких километрах перед нужной точкой.

Хаоситы не были готовы к столь внезапной атаке и поэтому погибли в считанные секунды. Удары магов такой силы, как правило, не оставляют вторых шансов.

— Маяк, — сплюнул Уарден, стоило ему увидеть залитый кровью алтарь с символом Хорна у его подножия. — Времени у нас ни так много.

Так и оказалось.

Стоило Волиаресу пересечь границу арки и вернуться назад, как любые слова оказались излишни. Перестроение в боевые порядки и нырок на план изначального хаоса. Первыми были маги и не зря. Тварей удалось откинуть с большим трудом, но всё-таки удалось. А уже после суматошное возведение позиций для стрелков и артиллерии. Выстраивание боевых порядков, прямо посреди сражения и твердое решение каждого не допустить вторжение хаоса на Араон.

— Это будет сложнее, чем я думал, — пробормотал ректор АМИ, смотря на арку портала.

То сложнейшее плетение воссоздания межмирового портала, сейчас уже далеко не было собой. Хаос изменил его кардинально, оставив, правда, его изначальную функцию.

Под аккомпанемент выстрелов маг вскинул руки, и от его источника отделилось три десятка жгутов магической энергии. Они подобно пиявкам впились в структуру конструкта, позволяя Волиаресу получить чуточку больше информации и контроля. Шаг за шагом, минута за минутой он всё глубже погружался внутрь плетения. По мере того, как это происходило, массивные арочные столпы окутывались жгутами его магии. Небесно-голубые они шли вразрез с багровым цветом этого плана. И такой же противоположностью была магия порядка, которая начала медленно подтачивать хаотические скрепы, опутавшие арку.

Раздавшийся где-то вдалеке рев заставил мага сначала вздрогнуть, а после развернуться. И если сначала он не понимал причины, то стоило ему её увидеть, как всё нутро встало дыбом. По телу совсем без участия мага побежали золотые чешуйчатые полоски, и только приложив определенное усилие, удалось прервать этот процесс. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы вернуть себе самообладание. Жгуты энергии оторвались от источника и перешли в неактивное состояние, тем не менее, закрепив те результаты, что удалось достичь. Применив скольжение вперед, маг в ту же секунду оказался посреди группы магов. И, естественно, его появление не осталось незамеченным.