Ага, почти одногодка моя. Получается, мы оба будем противостоять великовозрастным игрокам, но с разными шансами. Скорее всего, Великой Княжне дозволят дойти до финала, где она или выиграет (вариант с поддавками), или проиграет (вариант с воспитательным моментом, чтобы не возомнила себя всемогущим бойцом). Даже интересно.

– Жребий был? – нетерпеливо спросила Оля.

– А, да! – очнулся Григорий, словно забыл, зачем зашел в комнату. – В общем, разбили участников на две группы. Наш Вик попал в достойную компанию, чего уж там. Сливаем воду. Дубровский, Долгоруков, Строганов. Максимум, одна победа, и то это я что-то размечтался. Бои начнутся завтра с десяти утра. Сначала группа «А», то есть, где Великая Княжна выступает. Их два боя, потом выходит группа «Б». Тоже два боя. И так далее по списку.

– Ну и ладно, – вдруг успокоился я, поглаживая шлем. До него еще не дошла очередь по тестированию. – Посмотрим, с чем едят профессионалов.

Механики засмеялись, а вот Света и Ольга не разделяли моего оптимизма. Старшая родственница взялась меня спрашивать, чьи бои я лучше всего изучил. Ответил, что Дубровского и Долгорукова. Шанс столкнуться с Егором у меня был выше всего. Печенкой чувствовал, что жребий сведет нас вместе. Вот и свел.

– Вся компания в сборе! – раздался от дверей мужской голос. – Удачно я зашел!

Так я познакомился со Скрябой – тем самым гениальным, как утверждал Старейшина, инженером. Низкорослый и пузатенький, лет за сорок, мужичок, постоянно прищуривающий левый глаз, да вдобавок к этому склоняя голову набок. Разговаривая с ним, нельзя было понять, о чем думает этот человек.

Его отличный костюм-тройка ладно облегал полноватую фигуру; видно было, что хорошие вещи Скряба любил носить в любой обстановке. Но больше всего меня удивило, что он запросто поздоровался с Кобылкиным и его механиками, перецеловал ручки Ольги и Светланы, крепко сжал мою ладонь. Судя по простенькой, но массивной печатке с малым гербом Булгаковых на толстом, как сарделька, пальце, Скряба не принадлежал к дворянам. Вероятнее всего, он был из хорошо образованных мирян.

– Ты и есть тот храбрый юноша, бездумно бросающийся с головой в драку с монстрами? – главный инженер подмигнул мне и похлопал по плечу. – Храбр до безумия? А какой повод у нас для этого? Где это чудо инженерной мысли, Боря?

Он снял пиджак и небрежно бросил его на ящик, в котором транспортировали УПД. Сосредоточенно глядя на стоящий в углу «скелет», он приблизился к нему, на ходу закатывая рукава рубашки. Дядя Боря тут же стал объяснять ему все тонкости, показывая что-то на планшете. Скряба то кивал головой, то поджимал губы. Пару раз заставил Фому активировать приводы.