Руэл – в прошлом убийца-дуэлянт и заговорщик из Дома Дракона – специализировался не только на рукопашной схватке, но и в нескольких других отраслях. Правда, таланты своего мастерства и даже приблизительную область их применения он раскрывать отказывался.

Хьюрон в самом начале своей неортодоксальной карьеры сбежал от магистра-некроманта, так как тот заподозрил, что воришка ученик больше интересуется не магией, а сундуком с драгоценностями. После этого Избравший Свет забросил магию и практиковал искусство, которое смертные называли Божественным Целительством, – сам он не обращал внимания на имена. Кроме того, определенную известность создала победа на эльфийских состязаниях, где Хьюрон просто потряс всех присутствующих своими знаниями о Природе.

Наконец, Гэррок, бывший в свое время Стражем Пути в Домах Боли, бросил эту работу после встречи с невероятно наглой и предприимчивой парочкой – Синей Колдуньей и Повелителем Теней, которые без труда прошли мимо него, даже не замедлив шага. Вспомнив прежние навыки, он по Запретным Путям добрался до Королевства Теней и (не бесплатно, конечно) получил там долю Теневого Могущества.

Встреча этой так называемой «нечестивой троицы» произошла в одном из самых оживленных злачных мест на границе Света и Тьмы – она сама по себе, если подумать, является ничем иным, как Тенью.

Короче говоря, первое их совместное дело заключалось в том, чтобы вернуть украденный артефакт хозяину, предварительно убедив похитителей и нанимавшего их в неблаговидности подобных устремлений. В доказательство исполненного поручения было приказано захватить с собой, помимо артефакта, и головы «плохих ребят».

Работа была проделана точно по инструкции и в кратчайший срок. Правда, во время ее выполнения Гэррок и Хьюрон заключили еще один контракт, согласно условиям которого должны были доставить совершенно другому Властителю голову своего первого нанимателя. Соглашение было исполнено, однако…

– А что это был за артефакт? – поинтересовался чародей. – И где он теперь?

– Там, где должен быть, – сказал Серый Рыцарь, поглаживая тусклый серо-зеленый камень в рукояти кинжала.

Инеррен понял, что эта история будет длиться бесконечно, а потому отдал приказ выступать. Короткое заклятие – и вихри перемещения потащили их за собой…

…к двум столбам из красно-бурого камня, стоящим в туманной и болотистой местности.

Посмотрев сквозь Кристалл Истины на эти Врата, чародей заявил:

– Эта дверь открывается не для всех и не всегда.

– Это что, тут написано?

– В общем, да. Ты же знаешь эти правила…