Он достал из кармана Амулет Змея. Пришло время открывать карты.

– Роджер, я бы искренне порекомендовал тебе свалить отсюда куда-нибудь подальше, – заявил чародей, перекидывая цепочку через голову, – поскольку здесь вскоре не останется ничего хорошего.

Роджер не стал спорить и обратился к кольцу с серией мысленных приказов. Вокруг него замерцала радуга, издалека донеслась слабая мелодия флейты.

– Я бы хотел впоследствии узнать, как все проходило, – осторожно сказал он, медленно расплываясь в радужной музыке.

– Если останемся живы, расскажу, – пообещал Инеррен.

Роджер исчез, но не сразу, а по частям. Последней пропала ироническая и задумчивая улыбка.

– Ты готов? – спросил чародей.

– Давно уже, – ответил Дилвиш, – только что толку? Его ведь тут все равно нет, не так ли?

– Сейчас появится. – И Инеррен, поглаживая Амулет и аккуратно управляя его силой, произнес:

Потоки Времени вмиг прошили всю Вселенную и донесли слова Инеррена до адресата. Услышаны же они были не только Джелераком, но и другими.

Многие провидцы в тот момент потеряли сознание, а потом на свет появились легенды о заброшенной Цитадели Джелерака, в которой сидит Верховный Разрушитель и медленно, едва ли не по слогам, произносит Слова Власти. Когда последнее Слово покинет его уста, миру придет конец – столь же медленный и безжалостный, как изрекающий эти легенды мерный голос Разрушителя.

Так что у Джелерака не оставалось иного выбора, кроме как явиться на вызов. И он пришел, облаченный в черные энергии Потустороннего Царства и готовый к схватке с Неизвестностью.

– Вперед, – прошептал чародей.

Дилвиш снова занес меч, на сей раз – включив его внутреннюю силу. Клинок Безвременья ударил быстрее молнии, со скоростью, равной скорости мысли. Ни один маг не смог бы вовремя отреагировать, даже если ожидал такого, – и Джелерак не был исключением. Светящееся лезвие почти рассекло его пополам. На светлые мраморные плиты хлынула кровь.

– Дилвиш… – задыхаясь, прошептал умирающий. – Нельзя… стереть… пред… начертанное… – В глубине его темных глаз вспыхнули багровые огни. – Но можно… добавить… несколько слов… к последнему… приговору…

Оседая на пол, бывший черный маг неразборчиво шептал что-то. На миг Инеррену показалось, что он узнает некоторые слова.

– Назад! – крикнул он, но было поздно.

Руки Джелерака метнулись вперед, к эфесу меча, намертво вцепившись в крестовину. Хватка его была такова, что лезвие под натиском умирающего вошло в пол на несколько дюймов.

Из-под полуопущенных век черного мага били лучи алого света.

– Нельзя отменить предначертанное, – повторил он, и теперь тон Джелерака не был похож на предсмертный хрип. – Зато я в состоянии забрать на ту сторону бытия вас обоих.