Повреждение узора Лабиринта было невелико. Однако даже настолько малое преимущество могло обеспечить Логрусу победу.

Порядок и Хаос… Никто не знал, какая из этих Сил могущественнее. Все мудрецы отделывались общими фразами наподобие того, что Хаос так же немыслим без Порядка, как Тьма без Света; мол, только наличие Порядка придает Хаосу смысл существования (и наоборот); и сражение между Порядком и Хаосом попросту невозможно, ибо противоречит всем сложившимся устоям.

Мудрецы, как всегда, говорили чистую правду. Сражение Порядка и Хаоса действительно было событием невозможным – но не при определенной комбинации событий. Комбинация эта считалась сама по себе невозможной… и она свершилась. Все элементы этой мозаики, подготавливаемые в течение многих столетий, заняли свои позиции.

Время, предсказанное в пророчествах, пришло – и Реальность должна была доказывать свое право на дальнейшее существование…

– Проклятье! – Хранитель в сердцах двинул кулаком по запертому порталу. – Вот что получается, когда чересчур доверяешь испытанным средствам!

– Блокировка? – предположил Этт. – Но это…

– …невозможно, не так ли? – помог Локи таким язвительным тоном, что Воланд едва удержался от того, чтобы дать этому наглецу хорошую затрещину.

– Просто кто-то изменил физические условия в той части Вселенной, – сделал вывод Мандор.

– То есть в Амбере? – переспросил Рамирес.

Вопрос повис в воздухе. Ответ был очевиден – Амбер более не был тем Янтарным Королевством, которое они знали…

– Мефистофель?.. – полувопросительно сказал Воланд.

– Сам я могу там оказаться в момент, – пожал плечами новоявленный Владыка Вселенной, – но взять с собой могу только одного.

Мандор извлек из кармана колоду карт, вытащил одну (на ней был изображен он сам) и, протянув Хранителю, заявил: