Железный ящер угрожающе лязгнул громадными челюстями прямо перед ним – и рассыпался кучкой бурой ржавчины…

Пятнистая змея зашипела и попыталась вцепиться ему в ногу, однако сломала свои ядовитые клыки о незримую преграду…

Стены прохода сомкнулись, потолок обрушился – но вырвавшийся из кольца луч разрезал иллюзии и осветил истинный путь…

Бурный поток темной, дурно пахнущей воды увлек его с собой – но недалеко; через несколько шагов вода исчезла, а его одежда оказалась сухой. Усмехнувшись, он двинулся дальше, твердо уверенный в том, что и все прочие испытания – только иллюзии…

– Я должен был это предвидеть! – почти простонал Хранитель.

– Я предупреждал вас, – вздохнул Этт.

Воланд и Рамирес недоуменно переглянулись.

– О чем это они? – Локи также не понимал, в чем дело.

– Мандор…

Воланд понимающе кивнул:

– Так, Отто. Значит, ты доверил один из ответственных постов не слишком-то проверенному человеку, преследующему интересы одной из сторон? В данном случае – посланнику Хаоса?

– Это не та история, которую я назвал бы приятной, – в таком же тоне сказал Рамирес. – Похоже, ты сам себя подставил.

– Да, и если ситуация хоть на йоту выйдет из-под контроля, тебе крышка, – подвел итог Воланд. – Как, собственно, и всей организации Безымянных. А власть снова перейдет к Колесу.

Локи скривился в совершенно невообразимой гримасе.

– Да Колеса не существует уже бог весть сколько веков! Оно было разбито на множество частей, а сами эти части – разбросаны по вариантам Вселенной!