– Хорошо, я сниму проклятие, но вы должны убрать всех воинов от Сволдска.

– Мы покидаем Гадляндию сегодня же.

– Пусть всех наших рабов вернут обратно в бараки, – не удержался, чтобы не подсказать, Дурангим.

– Всех захваченных рабов накормить и отпустить.

– Исполним.

– Я снимаю проклятие с тебя и с твоего рода, – важно произнес я и добавил: – Если мои распоряжения будут выполнены точно.

– Гайнар благодарит тебя, араштан.

Вождь развернулся и покинул дворец.

– Зачем ты отпустил моих рабов? – вскипел наместник.

– Да так, небольшая «благодарность» за великую честь, оказанную мне утром, – не без удовольствия ответил я. – Они же все равно вернутся под опеку такого великодушного хозяина.

Он хотел что-то ответить, но не нашел слов.

В этот день наместника я увидел уже только на ужине, где он не проронил ни слова. Опять пили за великих граждан Гадляндии, за хозяина замка, за победу, даже за араштана.

Под конец трапезы заиграли музыканты. Вышедшие в центр зала полуголые мужчины продемонстрировали свое довольно посредственное танцевальное искусство, в общих чертах изображая сражающихся воинов, затем их сменил хоровод девиц. Танцовщицы начали действо перед столом, а, закончив, присоединились к пирующим.

Так, это я уже видел. Самое время уходить, пока мою кровать никто не занял. Может, удастся хоть эту ночь провести без происшествий?

Какая благодать! Чистая постель, тишина и – никого.

«Ох и высплюсь же я сейчас!»

Не тут-то было. Стоило упасть на ложе, как оно резко устремилось вниз, затормозив только перед самым приземлением в каком-то темном подвале. Неужели Дурангим решился на месть? Из-за рабов? Вряд ли. Нет, тут что-то другое.

– Алексей? – раздалось в темноте.

– Да, это я. – Впервые меня здесь назвали по имени.

– Я разговариваю с вами по поручению Миридама ван де Хольстен ибн Бартольд Сквизинского.