Наместник решил отойти от опасной темы, вернувшись к тому, с чего начал. Это был его последний козырь.

– Тебе не дает покоя эта клетка? Да пожалуйста. – Я спокойно распахнул дверцу (замок был открыт Белым хранителем еще ночью) и вышел на свободу. – Доволен? И получается, что врал не я, а кто-то совершенно другой.

Последний аргумент, как масло на горячей сковородке, растаял с шипением, которое исходило от моего оппонента.

– Это невозможно! – взвизгнул он. – Там висел замок, который нельзя было открыть без магии!

– Правда? Но я же этого не знал.

Среди собравшихся пронесся неодобрительный ропот. Только что наместник окончательно возвел меня в колдуны.

– Ты не араштан! Я докажу. – Сановник поднял жезл радуги и принялся бормотать себе под нос.

Все замерли. А с Дурангимом начало твориться нечто невообразимое: он укоротился вдвое, потом раздался вширь, превращаясь в огромный розовый бутон. Цветок раскрылся и выпустил из центра великолепнейшую радугу, которая начиналась прямо на ступеньках мрачного дворца, а заканчивалась за стенами города.

– Фу-у-х! – Из-за спины раздался облегченный вздох невидимого хранителя. – Никогда не думал, что жезл в его руках будет так на меня действовать.

– Что такое? – спросил я.

– Да меня всего парализовало. Ничего не мог поделать. Хорошо, что ты без меня справился.

– Как без тебя?! – У меня сами собой подогнулись коленки. – А стрелы кто остановил?

– Не я. Я даже говорить все это время не мог. Всех моих сил хватило лишь на уколы в поясницу. Думал, ты догадаешься, что у меня проблемы.

– Извини, не догадался, – еле слышно прошептал я.

– Ничего. Хорошо то, что хорошо кончается. Вот и пришел конец священной косточке! – торжественно произнес Белый хранитель. – Мой путь в этом мире закончен.

– Спасибо за помощь, – слова благодарности прозвучали отрешенно.

«А если бы мы не позаботились о замочке ночью?..»

Радуга украшала город до полудня, а потом исчезла вместе с выпустившим ее цветком, оставив на ступенях лишь мелкие осколки священной косточки.

Толпа еще долго стояла на площади. Люди не могли прийти в себя, переваривая увиденное и услышанное. Пользуясь замешательством в массах, мне удалось пробраться во дворец. Здесь уже находились первые чиновники Сволдска. Они выглядели крайне растерянными.