Прогулявшись вдоль торговых рядов, Кройц пристроился за стражниками, надеясь, что в разговоре между собой они упомянут что-либо интересное. Однако представители правопорядка направлялись в харчевню и, кроме пустого бахвальства о количестве кружек пива, которое каждый из них способен поглотить за минуту, посредник ничего не услышал.

Возле пивной лавки бородач увидел еще десять человек служивых.

«Взять, что ли, и себе кружечку? А то еще подумают, что я шпион».

Основные разговоры посетителей сводились к обсуждению девиц из местного борделя, охотничьих успехов и нехватки денег. Ничего полезного. Прямо хоть бери и начинай расспрашивать. Он бы так и сделал, если бы от его расспросов была хоть какая-нибудь польза. Стражники – не чета торговцам, у них любой вопрос вызывает подозрения. Сразу попытаются отвезти в каталажку. Однако бородач не хотел расставаться со своей затеей. Очередной раз окинув пристальным взглядом посетителей, он заинтересовался двумя охранниками, которые не принимали участия в общем гвалте, тихо беседуя о чем-то между собой. Неподалеку от них Кройц и расположился.

– Ты не поверишь, Рулс, какие гости заходят к моему господину, – говорил один из них слегка заплетающимся языком.

– Неужели дом бывшего начальника тюрьмы решил посетить его величество?

Упоминание о тюрьме заставило посредника сильнее навострить уши.

– Да брось ты, мне не до шуток. Короче, сегодня утром прибыл какой-то дружок хозяина из местных. – Стражник отхлебнул из кружки, едва не поставив ее мимо стола, смачно икнул и продолжил: – Явно птица высокого полета.

– С чего ты решил?

– Когда я назвал имя Архаз, господин лично вышел к воротам. Такой чести он удостаивает немногих. – Рассказчик важно выпятил грудь, словно он сам был вельможей, который не каждого гостя удостаивает своим вниманием. – А после полудня началось… Заявились два каких-то иностранца и нагло потребовали, чтобы их приняли.

– Маги, наверное?

– Белобрысый – тот точно волшебник, а второй не знаю.

– У него что, на лбу было написано: «Я волшебник»?

– Слишком гонору много, да и взгляд – будь здоров! Я думал, он дырку в воротах прожжет, если срочно не доложу хозяину.

– И что? Хорнус их принял?

– Как только я сообщил, что пришли Тируанд и Чероуз, велено было их пропустить. А потом…

– Опять подглядывал? – Стражник погрозил приятелю пальцем. – Хочешь, чтобы тебя списали на плантации?

– Да ладно морали читать! Я бы, честно говоря, и не стал интересоваться, но гости задержались почти на час. Вот я и решил по-по-любо-бо-пыт-т-т-ствовать. – Последнее слово далось мужику с большим трудом.