– Если через сутки ты не получишь деньги за свою работу, буду вынужден отобрать лицензию. Я не позволю, чтобы по твоей милости сгорел уникальный документ.

Бородач не стал рассказывать о тяжелом для себя разговоре, но Сомов и сам догадался, что ситуация паршивая. Мишка очень неловко чувствовал себя в роли должника – прямо хоть выходи на большую дорогу.

Сидевшая с ними за одним столом Тируна не могла не слышать разговор мужчин. Она решительно отстегнула от пояса кошелек и положила его перед Михаилом:

– Здесь пятьдесят монет. Они ваши.

– Эх, грехи мои тяжкие! Мало того, что вы меня от смерти спасли, так еще и деньгами снабжаете. – Он отодвинул от себя кошелек.

– Вы принесли в мой дом великое избавление, которое стоит гораздо больше. Просто других денег у меня сейчас нет.

– Я не могу взять последние…

– Берите! – решительно заявила женщина. – Или я подумаю, что вы хотите меня обидеть.

– Благодарю вас. – Отмеченный тенью огня передал кошелек посреднику. – Держи первый взнос в счет погашения кредита. Сколько я тебе еще должен?

– Двести пятьдесят монет.

– Немало. Так ты мне поможешь?

– Можно попросить Арианта. Марита перебралась в Темьград с его помощью. Кстати, с ней был чародей. Ты его не встречал?

– Гога мне говорил, что мужика, с которым она пришла, убили.

– Жаль. Ариант будет расстроен. Держи бумагу, пиши ему письмо.

В то время когда Сомов обедал вместе с посредником и Тируной, его земляки подъезжали к стенам столицы. Скальнов, получивший записку от своей подруги, сразу задал довольно быстрый темп движения. Станс и Марицкий едва поспевали за пылким влюбленным.

– Пожалей лошадок, – в очередной раз протирая лоснившуюся на солнце лысину, воззвал к «гному» бывший кучер. Он жадно посматривал в сторону озера, к которому приближались усталые путники. – Они-то чем виноваты?

– Привал! – тут же скомандовал Шагрид, останавливая коня.

Когда Сомов отправлялся в перелет на «черных ястребах», он попросил своего телохранителя проводить поредевший караван до столицы.

– Зачем нам привал? – возмутился Гога. – Четверть часа – и мы в городе.