Мишка громко сглотнул слюну, вспомнив про старую газетную заметку, которую частенько любил показывать отец. В ней рассказывалось о ребенке, появившемся на свет во время полного лунного затмения именно в тот момент, когда во всем роддоме на несколько секунд отключилось электричество.

Новорожденным был он, Миша Сомов.

А статья так и называлась – «Рожденный во мраке».

«По этой газете они меня и нашли. И в ловушку пытались заманить с помощью все той же прессы».

– Огарцы хотели сразу перебросить тебя в Роктанию, во дворец властителя, – продолжил Кразий, – и, скорее всего, рано или поздно так бы и сделали, но…

– …Вы решили вмешаться. А как вы об этом узнали? Опять ясновидение?

– Нет, все намного проще. Я частенько бываю у рундайского короля. Когда его шпионы прознали о подозрительных махинациях Архаза, монарх поделился со мной своими опасениями. Дело в том, что чародеи Огара и Рундая очень зорко следят за делами друг друга, особенно на территории Кантилима. А тут вдруг просачиваются слухи о видах черных колдунов на огненный диск. Рундайцы забеспокоились и постарались любыми средствами помешать своим конкурентам.

– Так вы помогали рундайцам?

– Скажешь тоже! Я помогаю лишь самому себе. А мне в Роктании диктатор не нужен.

– Тогда я вообще не понимаю… Зачем такие сложности? Прикончили бы меня еще в Москве – и всем проблемам конец.

– Ошибаешься, – возразил доктор Айболит. – Ты в курсе, сколько детей рождается на Земле за один час?

– Наверное, много.

– Вот именно. И не факт, что среди них не найдется еще парочки «двойников», подходящих Вирзалию. Кстати, лишь сегодня стало окончательно ясно, что ему нужен именно ты.

– Но я же все равно «прибыл по назначению». Получается, что ваши старания оказались напрасными?

– Вовсе нет. Ты обязательно должен был здесь появиться. Но не тогда, когда тебя пытался похитить Архаз, а именно сейчас. Я же не просто так отправлял тебя на кантилимские игры – лишь во время их проведения огненный диск поднимается в небо.

– Вы заранее знали, что тень огня…

– Определенно – нет. Но если ты действительно являешься двойником Вирзалия, все должно было произойти именно так. В результате ваша схватка, в которой до сегодняшнего дня ты не имел ни шанса на победу, прошла на равных.

– Ну и дела! В моей голове это все не укладывается! – Мишка только сейчас вспомнил про остывший чай и отхлебнул немного, ощущая дикую сухость во рту. – А что связывает рундайцев и тень огня?

– Одна из главных легенд западного королевства гласит, что человек, отмеченный огненным диском, однажды спасет весь Рундай.