– Не лучше ли просто убить?

– Ну нет. За то, что он со мной сделал, обычной смерти мало! – Архаз произнес последние слова с такой ненавистью, что юноша невольно содрогнулся, а посол продолжил уже более спокойным тоном: – Однако мое последнее условие сделки не касается Саргонта – его мы накажем в любом случае. А вот ты должен будешь угостить этим напитком Михаила. Он мне нужен для других великих целей.

– Не думаю, что чужак когда-нибудь захочет со мной выпить.

– Сначала нужно найти беглецов. А там что-нибудь придумаем. Надеюсь, ты не против?

Пуарт согласился – отступать ему было некуда. Но сейчас содрогался от одной мысли о мучениях, которые Архаз может причинить и ему в том числе.

«Что ему стоит усыпить мою бдительность и добавить этой гадости в обыкновенную воду? Раз плюнуть. И все, я стану послушной куклой. С кем я связался? А все тот горбатый старик. И откуда он взялся на мою голову?»

В каньон Хохочущих драконов они попали без каких-либо затруднений – прямо из конюшни огарского представительства. Посол бросил перед собой семиконечную звезду, которая, ударившись о землю, превратилась в белое облако. Именно в туман они и направились, а выехали…

Ученик Саргонта часто оглядывался, продвигаясь вдоль каньона. Ему казалось, что за ними следят и в любую минуту, стоит только зазеваться, невидимый враг набросится и растерзает троих всадников. Вполне возможно, причиной этого являлись хохочущее эхо или давящие своей мрачностью нависающие стены каньона.

Архаз поднял руку, заметив толпу людей, спешивших навстречу.

– Странно, откуда здесь столько народу? – спросил он сам себя. – Вирзалий мне как-то говорил, что каньон – самое безлюдное место в Роктании.

– Вирзалий? – переспросил парень.

– Ты о нем слышал? – удивился колдун.

– По-моему, Чероуз упоминал это имя ночью на стадионе.

– Жаль, он не поехал сюда вместе с другими. Мы бы их всех и накрыли, одним махом. Но ничего, и до него доберемся! И очень скоро.

Посол Огара попытался расспросить встреченных людей, но никто не хотел останавливаться. Испуганные путники, по-волчьи озираясь, спешили из проклятых мест. Лишь один мужчина в военной форме согласился поговорить с всадниками после того, как огарец применил к нему простенькое заклинание.

– Служивый, ты не видел здесь двух человек?

– Видел четверых сумасшедших.

– Почему сумасшедших?

– А они, как и вы, следовали в сторону Врат Мрачности, – ответил тот и пошел дальше.

Заклинание, к удивлению посла, не смогло дальше удержать испуганного человека.