– Ты думаешь, я этого не понимаю, господин барон? – Клавдий в упор взглянул на мальчишку, однако тот и не думал отводить глаз. – Брагга должен знать, что вы отправились на юг. Это очень важно. Большего не скажу, не жди и не проси. Ступай, ступай, барон. И смотри, не ошибись в людях.

– Не ошибусь, проконсул, – убежал. Совсем мальчишка ещё, но лихой. Он действительно или сохранит доверенное, или на самом деле утопит так, что никакая Радуга не выудит.

За дверьми крошечной оружейной – собственной оружейной господина проконсула Империи – Клавдия встретили командиры легионов.

– Всё готово. – Скаррон скрестил руки на груди. – Ждём команды, Клавдий.

Проконсул молча кивнул.

– Сегодня у нас коронация. Маги и бароны ликуют. Козлоногие стоят на месте и словно заснули.

– Потому что опять детишек резали, – мрачно бросил Гай. – Пахари разбегаются, кто куда.

– Ничего, – дёрнул щекой Публий. – Поглядим ещё, кто кого резать-то станет.

– А что, если тварей тех иначе и не остановить? – пробормотал Скаррон. – Тогда что?

Клавдий не ответил.

– Повелитель найдёт способ, – с неколебимой уверенностью заявил Публий.

Скаррон только покачал головой.

– Разболтались, господа легаты, – бросил Клавдий. – У нас есть дело. Остальное потом.

Пятеро воинов, облачившихся сегодня в парадную броню, шли через широкий двор легионных казарм, сейчас пустой и вымерший. У ворот – небывалое дело! – нет обычных часовых, а снаружи торчит два десятка баронских копейщиков в цветах Брагги.

«Надо же. Не доверил никому, поставил своих, – подумал Клавдий. – Заподозрил что-то, старый лис?»

Остальные командиры легионов, похоже, пришли к той же мысли, но шагать продолжали как ни в чём не бывало. На скалящихся дружинников никто даже не покосился.

Ворота остались приоткрытыми. Краем глаза Клавдий заметил, как туда тотчас нырнула пара подозрительных личностей.

– Пусть идут, – сквозь зубы бросил проконсул.

– Мои хорошо постарались, – вторил ему Сципион.