Тишина. После всего рёва и грохота – мёртвая, всепоглощающая тишина.

Клара повалилась на тропу – Сфайрат вынес её не просто куда-нибудь, туда, где она могла стоять и дышать.

– Дракон.

Безмолвие.

– Эй, что с тобою?

Нет ответа.

– Ты ранен? – встревожилась чародейка. С усилием приподняла тяжеленное веко, взглянула в неподвижный глаз со стянувшимся в тонкий вертикальный росчерк зрачком, словно на ярком свету.

«Нет, – раздалось у неё в сознании. Слабо, едва ощутимо. Но это был именно голос дракона, и спутать его ни с чем она не могла. —Просто мой Кристалл… его больше нет».

– И что?

«Значит, нет и меня», – просто ответил неподвижный Сфайрат.

– Но ты же есть! – испугалась Клара.

«Ненадолго».

Огромное тело вздрогнуло, подёрнулось дымкой, стало таять. Несколько мгновений спустя перед Кларой остался лежащий человек в богато изукрашенных доспехах. Их она узнала тотчас – по той памятной встрече-поединке в пещерах.

Забрало обильно гравированного шлема откинуто, под ним – бледное лицо. Слишком, слишком хорошо знакомое.

– Ну уж нет, – рявкнула Клара, чувствуя, как к ней вновь возвращаются силы и решимость. Достаточно потерь там, внизу.

– Не стоит, – прошептал дракон, и это вновь был голос Аветуса Стайна. – Ничего не сделаешь. Я нарушил договор. Бросил свой Кристалл. И он… и теперь…