– А эти, – Галик кивнул на проход в первую пещеру, – не всполошатся?

– А чего им? – возразил Галик. – Они же знают, что там тупик.

– И то верно. Господин сержант! – Галик отыскал взглядом сержанта, который понуро сидел в стороне и, казалось, дремал.

– Да? – Сержант поднял голову.

– Есть идея – переместиться в дальнюю пещеру. Там больше места и вообще…

– Пошли, – коротко сказал сержант и тяжело поднялся.

В дальней пещере, в противоположной от теплого озерца стороне, они без труда нашли заготовленные невесть кем и невесть когда несколько десятков вязанок хвороста. Арик и Галик даже не догадывались, что его так много.

– Ты гляди-ка, – бодро сказал Галик, – на месяц хватит.

– Типун тебе на язык! – отозвался Арик. – Месяц здесь сидеть! Придумал!

– Ну, придумал это, положим, не я, – возмутился Галик.

– Да ладно вам! – примирительно сказал Якоб Якоби, доктор волшебных наук.

– А вы не можете наколдовать так, – Валик осторожно взял Якоба Якоби за рукав расползающегося балахона, – так, чтобы мы отсюда раз – и фьюить! Как вольные птички! Как мотыльки – через щели в потолке.

– Увы, мой друг, – ответил доктор волшебных наук, – это не в моих силах.

– А почему? – спросил Валик со всей наивностью.

– А потому, мой друг, что я больше теоретик волшебного дела, нежели практик. В университете нас все больше теории учили.

– Жаль, – сказал Валик.

– Мне тоже жаль, юноша. Но обстоятельства именно таковы.

Сержант взял из рук Галика факел. Первый огонь он развел осторожно, но когда убедился, что дым легко уходит через неведомые расселины вверх, запалил довольно жаркий костер. Сэнди, которую трясла лихорадка, подсела поближе к огню.

– Да это просто природный камин, – говорил Арик, ломая длинные хворостины и подбрасывая их в огонь.