– Войдите в мое положение, сержант. Вы владели некой тайной, а я нет. Я боялся, что вы разочаруетесь, найдя яму пустой. Разочаруетесь, бросите поиски, выкинете какую-нибудь глупость. Я знаю людскую психологию. Небольшая находка распаляет воображение. Мне нужно было зацепить вас хотя бы малым крючком.
– Могли бы оставить и полтинник. Лучше сотню.
– Я не богатый человек, сержант. Деньгами швыряться не привык.
– А почему именно такую сумму? Все-таки пятнадцать монет. Тоже не шутка.
– Тут не без тайного символа. Хотел вас проверить. Или озадачить. Как получится.
– Чем именно?
– Вице-колдун имперской канцелярии, есть у нас такой господинчик, шепнул мне секретное, таинственное число. Он получил его в своих химических опытах и математических экзерсисах. Смысла его он сам не понимал, хотя это весьма искусный в своем деле человек.
– И что это за число?
– Сто пятьдесят девять.
– Ага! – пробормотал сержант, бледнея. Но Корц этого не заметил. – Я понял. Пятнадцать золотых, девять серебряных – получается, если сложить цифры, сто пятьдесят девять!
– Именно!
– Вы рассчитывали на нашу реакцию?
– Рассчитывал.
– А мы?
– А вы на тот момент оказались тупее, нежели я ожидал. Сунули деньги в карман как последний филистер, как жадный бюргер, нашедший по дороге из пивной замызганный талер.
– Что ж, вы были правы.
– Стало быть, вы не знаете, что означает это число?
– Откуда? – солнечно улыбнулся сержант.
– Жаль! – Корц нахмурился. – Впрочем, пятнадцать золотых за хрустальную Сферу – это не слишком дорого. Как вы находите? – И он тоже солнечно улыбнулся.