– Вы хотите сказать, что мы не исключение? – спросил Арик.

– Да, друзья, вы не исключение. Вот уже сколько дней и ночей вы упорно ищете то, о чем не имеете серьезного представления.

– Это правда, – прошептал Галик.

– Начали искать вы не потому, что жажда поиска сама родилась в вашей душе, а потому, что вам это поручили. Вы честно взялись за дело, не спорю. Это неплохо. Но этого мало.

– Мало? – удивился Валик.

– Разумеется, – улыбнулся хранитель. – И все же вы прибыли по адресу. Можете не сомневаться.

– В ваших словах нет противоречия? – спросил Галик.

– Нет, мой друг. Вы напрягали свой ум, быть может, еще не совсем зрелый. Напрягали мускулы ваших юных тел. Вы не оробели перед опасностями. Когда было нужно, вы приняли бой. Трудный бой, смертный бой. Но главное – вы заставили работать свою душу. Вы не дали ей лениться. И чудо произошло: в душах ваших родилась жажда поиска. Настоящая жажда правды. Это был великий миг. И судьба улыбнулась вам. Вы нашли.

– Неужели? – прошептал Валик онемевшими губами.

– Хм! – сказал сержант. – Нашли? Трудно поверить. Так просто?

– Придется поверить, дорогой сержант, – вмешался в разговор Якоб Якоби. – Выбора у нас не осталось.

– Вы сказали «просто»? – Хранитель смотрел на сержанта умными насмешливыми глазами.

– Ну, – стушевался сержант, – простите. Может, не то сболтнул?

– Не волнуйтесь, мой друг. Здесь разрешается говорить все. Все, что вы думаете. Равно как и все, чего вы не думаете. Хотите произнести пламенную обвинительную речь – пожалуйста! Не хотите – можете выступать уклончиво и осторожно. Разрешается даже врать. Пожалуйста! Желаете нагло лгать? Да ради Бога! Ограничений нет.

– Хорошее правило, – сказал сержант и незаметно вытер потный лоб.

– А зачем же врать? – удивился Валик.

– Мой юный друг, – хранитель смотрел на него серьезно, – я-то знаю, что вы мне врать не будете. Никто из вас! Ни за что. И никогда. Вам это просто не нужно.

– Безусловно, не нужно, – прошептал Якоб Якоби.

– А если кто-то другой захочет нагло… – Валик запнулся, – ну, врать и все такое… Вы ему тоже позволите?

– Разумеется. Я же сказал, ограничений нет. Впрочем, «другие», как вы изволили выразиться, сюда попадают крайне редко. Если вообще попадают. Но это не отменяет общего принципа.