Горцы за спиной Санарда радостно зашептались. Мессир удивленно подумал: «Неужели все-таки сдача? Конец войне?»

Гвендр посмотрел на мессира, его сопровождающих, потом на ряды горцев за их спиной и штандарты Свана.

– Но, – продолжал он, повысив голос так, что шепот в свите Санарда сразу смолк, – вы все-таки допустили одну ошибку. В самом начале, когда перешли Касролл и вероломно напали на наши земли. Поэтому я отвечаю вам тем же. Надеюсь, вы поймете мой поступок.

С этими словами Гвендр выхватил метательный кинжал и молниеносно выбросил руку вперед. Но реакция Санарда была еще быстрее. Подсознательно он все это время ждал нападения, поэтому успел отклониться вправо, и кинжал по рукоять вошел в горло графа Сирдала, вместо того чтобы вонзиться в грудь барона. Гвендр громко выругался и выхватил меч. Его спутник в золотых доспехах тоже обнажил меч и пришпорил коня. В ту же секунду раздался вой боевых труб, и западные ворота распахнулись.

Дальше события разворачивались настолько быстро, что Верлойн, даже если бы и захотел, не смог бы восстановить их последовательность. Гулэрцы расступились в стороны, доставая из-под плащей небольшие луки с уже наложенными стрелами. Семь стрел со свистом разрезали утренний воздух, и семеро горцев из свиты Санарда упали на землю. Сам Санард избежал смерти только благодаря своей реакции и доспехам. Он развернул коня и ринулся назад, к опешившим воинам Свана. Стены Гулэра ожили. На первом кольце появились сотни лучников, и восходящее солнце закрыла туча стрел. Настенные катапульты гулэрцев методично обстреливали шатры горцев и ряды войск.

Из ворот появилась легковооруженная конница с копьями наперевес. Крики «За Гулэр и короля!» заглушили свист стрел и вой снарядов катапульт. Верлойн взмахнул мечом и направил Хинсала вперед, на ряды горцев. Рядом, рыча словно зверь, скакал Гвендр. Конница рассыпалась в цепь и атаковала ряды воинов Свана, подобно урагану разметав первое кольцо осаждавших. За конницей из ворот вышли меченосцы, а за ними панцирники с пиками наперевес.

Нападение было настолько неожиданным, что горцы сперва просто не оказывали сопротивления. Гулэрская конница врезалась в строй воинов Свана, рубя направо и налево. Горцы падали раненые или мертвые, так, видимо, и не поняв, что произошло. Как так? Умирающий Гулэр, и вдруг – атака?!

Верлойн почувствовал, как в грудь ударила вражеская стрела, отскочившая от волшебных лат и не оставившая даже царапины на золотой поверхности. Значит, лучники горцев очухались. Действительно – вон они. Воткнули в землю свои огромные луки и бьют прямо по коннице. Но им мешала прицелиться отступающая пехота, да и стрелки Гулэра не спали.