Верлойн молча слушал брола, не перебивая. По какой-то неведомой причине он верил каждому его слову и не сомневался, что Блюклох говорит правду. В глазах брола барон не видел лжи и поэтому доверял ему. Однако Алдруд был другого мнения. Странник подъехал поближе к сидящему на земле бролу и холодно спросил:

– Если ты был с ними все это время, неужто не мог сам отомстить за своего хозяина?

Блюклох поднял глаза на Странника и тихо спросил:

– Вы когда-нибудь были в плену, мессир?

– Странники в плен не сдаются, – с ноткой высокомерия ответил ему Алдруд.

– Я молю Небо, чтобы вы никогда не попали в плен, – сказал брол. – Не знаю, поверите вы мне или нет, но у меня не было ни одного шанса отомстить разбойникам за смерть моего сеньора. За мной постоянно следовал один из горцев, на ночь меня связывали по рукам и ногам, не давали и на шаг приблизиться к оружию. Я был совершенно бессилен. Я даже искал смерти, оскорбляя их и желая, чтобы они меня убили, но они только смеялись в ответ и били меня.

Блюклох закрыл лицо руками, и путники увидели, что его запястья были не просто в синяках – они были лиловыми. Верлойн не ошибался. Блюклох говорил правду, такие следы могли остаться на коже только после недель постоянных издевательств. Даже Алдруд ругнулся вполголоса, увидев следы от веревок. Когда он связывал Блюклоха, он совершенно не заметил этих следов.

Путники переглянулись.

– Дайте ему воды, – вдруг сказала Лэнарда.

– Лучше уж вина, – сказал Дрюль, спешившись и снимая с седла мех с вином. – Эй, приятель, думаю, ты не откажешься от бодрящего напитка?

Брол отнял руки от лица и с благодарностью принял кубок, в который дримлин налил ему вина. Верлойн подошел к Алдруду и тигу. Тиглон сокрушенно качал головой, глядя на маленького брола, Алдруд хмурился и выглядел виноватым.

– Проклятие, – наконец сказал Алдруд. – Крепко я маху дал. Да кто ж знал?

– Никто не знал, – ответил Верлойн. – Возьмем брола с собой.

– Это еще зачем? – удивился Странник.

– Затем, чтобы он опять в плен не попал, – ответил за Верлойна Тиглон.

– У нас нет свободных лошадей, – хмуро ответил Алдруд.

– Будет путешествовать на крупе лошади, – парировал Верлойн. – Не впервой. И думаю, что он должен ехать с тобой.

Алдруд лишь хмыкнул и покачал головой, молча отъехав в сторону.

Тиглон сказал:

– Он поедет со мной. Мой конь вынослив, и лишняя ноша ему не помеха.