Карана со вздохом закрыла книгу.

— Когда будет следующий сбор податей?

— Весной, — ответил Рахис.

— И сколько мы должны заплатить?

— Пятьсот сорок таров, — угрюмо сказал старик.

Карана побледнела:

— Еще столько же нужно на строительство. Что ж, спасибо, Рахис.

Он кивнул и вышел, едва переставляя ноги. Карана осталась сидеть, опустив голову на книгу.

Шанд разыскал ее через час. Он положил ей на плечо руку. Карана неприязненно взглянула на него и отстранилась: она все еще была на него зла.

— Хуже, чем ты думала?

— Гораздо хуже. Мы почти разорены. Весной придет сборщик податей, тогда всему конец. Мне придется отправиться к ростовщикам. Даже не представляю, какие они сейчас запросят проценты.

— Думаю, все сто. У тебя есть что-нибудь, что можно продать?

— Почти ничего. Все сколько-нибудь ценные вещи уже проданы или украдены. Сейчас сотни семей распродают свое имущество за гроши, так что выручить приличные деньги за старые вещи невозможно. К тому же я еще задолжала тебе, и Лиану, и Малиене, страшно подумать сколько.

— О том, что должна мне, можешь забыть, — сказал Шанд.

— Мы уже говорили как-то на эту тему, — резко ответила Карана. Зависеть от великодушия Шанда стало для нее теперь просто пыткой. — Я заплачу свои долги. — «Но как?» — с ужасом подумала она.

— До весны еще далеко, неизвестно, что случится за это время, — приободрил ее Шанд. С тех пор, как они покинули Туллин, он вел себя так, словно между ними ничего не произошло. — Твое вытянутое лицо никого не порадует. Они так готовились к возвращению хозяйки, не порти им праздник. У них тоже были тяжелые времена. Ты должна улыбаться и подавать пример остальным, несмотря ни на что.

— Я-то знаю, что принесет весна! — сказала Карана. — Удача от меня отвернулась. Но ты прав. Предаваться отчаянию в собственном доме непозволительно. Я буду трудиться больше всех, чтобы восстановить Готрим.