1
1
Первая попытка уничтожить сатанинские следы была сделана очень давно — тогда, когда Виллему вернулась домой из своего последнего путешествия. Дома её ждал покой, Доминик и их новорожденный сын.
В то время еще никто в роду Людей Льда и знать не знал, и слыхом не слыхивал о следах сатаны. А те, кто знал о них и мог поведать другим, давно ушли в мир иной.
И только много времени спустя жители Норвегии стали замечать, что в стране происходит что-то странное и непонятное.
Первые тревожные сигналы прозвучали так далеко от Гростенсхольма, что их эхо не достигло усадьбы.
Много севернее центральной провинции Акерсхюс в горную долину спустилось с гор некое неизвестное существо…
Как ни странно, это событие не привлекло особого внимания. Даже Люди Льда не придали этому значения.
Шел 1684 год. В это время сыну Виллему и двум другим детям того же рода исполнилось по семь лет…
…По глинистой проселочной дороге одной из отдаленных горных долин шли две женщины.
Ветер что есть силы трепал сухой вереск. Было страшно холодно. Женщины поплотнее запахнули шали. Они шли домой, согнувшись вдвое, чтобы хоть как-то защититься от ветра. Чтобы услышать, друг друга, приходилось кричать.
Одна из женщин указала пальцем на землю:
— Заметила? Мы идем по этим следам уже довольно долго.
Другая, увлеченная рассказом о своем ревматизме, не видела ничего. Однако и она нагнулась, потом спросила с оттенком неуверенности:
— Словно… Похоже на звериный или на человеческий след.
— Да, — отвечала вторая. Ей стало не по себе. — След-то, однако, только один!