– До Марка не близко, а у нас никаких запасов с собой. Здесь есть неподалеку город, дорога все равно через него проходит. Я хочу убедиться, что нас не поджидает там какой-нибудь сюрприз.

– Ты думаешь, те люди, что охотятся за мной, уже там?

– Не знаю. Эти охотники весьма загадочны. Уж лучше проверить.

– А если обойти этот город и не соваться туда?

Бенши покачала головой.

– Не получится. Ну, вот и готово!

– Что это? – спросил Льярн, разглядывая длинную веревку, только что сплетенную из разноцветных шнурочков.

– Защита! – охотница уложила свое произведение вокруг лошадей и лежащего эльфа.

– Зачем? – недоуменно спросил принц.

– Я же сказала, что собираюсь на разведку, так что советую тебе выспаться за это время, ночью будет твоя очередь караулить. Как только я активирую заклинание, никто не сможет заметить ни тебя, ни лошадей.

– Ну, что ж…

Бенши ободряюще улыбнулась.

– Не волнуйся, все будет хорошо.

Разноцветная веревка под ее руками засветилась. Тут же Льярн почувствовал, что его будто отрезало от всего мира. Что-то глубоко внутри него запротестовало против подобного насилия, рванулось, стремясь разорвать, разрушить. Эльф закрыл глаза, стараясь успокоиться, и пропустил момент ухода Бенши. Только что она стояла рядом, и вот – никого.

Оставалось только последовать совету охотницы и постараться выспаться, но заснуть не удалось – то мысли тяжелые в голову лезли, то действовала на нервы защита, оставленная Бенши, то Серый Вихрь зафыркал и тихонько заржал.

Льярн открыл глаза. Среди деревьев, глядя прямо на него, стояла невысокая пухленькая девушка. Вот и вся хваленая охотничья защита. Эльф тяжело вздохнул, осознавая, насколько он устал от своих безумных приключений.

Лошади стояли вытянувшись в струнку у самого края круга, похоже, незнакомка их очень заинтересовала.

Льярн поднялся, отряхивая одежду от сухих листьев. И тут девушка отвернулась, разглядывая что-то в стороне, потом сделала несколько шагов в сторону и пошла своей дорогой.

Защита все-таки действовала, незнакомка не видела их, просто почувствовала магию Бенши.

Но стоило эльфу успокоиться, как на полянку выскочил большой пятнистый кот. Пушистая бестия явно отлично их видела. Зверь подошел к шнурку, обнюхал его, а потом полоснул когтями по заклинанию. В тот же миг защита исчезла. Льярн почувствовал себя так, будто его выпустили из тесной душной комнатки на свежий воздух.