– А доказательства? – ухмыльнулась ведьма.

– А доказательство – твои серые глаза! Они бывают только у тех, в ком течет кровь нейтрингов. А наш род происходит от старшей дочери самого Арвура, Арэллы. У нас даже имена одинаковые.

Во взгляде девушки появилась какая-то неуверенность, она в поисках поддержки оглянулась на Хозяина тьмы.

– Он лжет, – спокойно сказал тот. – Ты моя дочь. Моя единственная дочь.

Фрэнли улыбнулась и с победным видом обернулась к Фрэннану.

Ударить ей помешал страшный грохот. Все невольно обернулись к источнику оного. Возле стены медленно тлело то, что осталось от черного дракона. Эрль пошатнулась было, но тут же выпрямилась и, приняв человеческое обличье, обернулась к Хозяину тьмы. Лицо кельди пылало гневом.

– Да, действительно, Поташ. У тебя есть только одна-единственная дочь. Я!

Льярн в ужасе уставился на Эрль.

– Но это нисколько не помешало тебе заманить меня в ловушку и оставить в заточении на долгие сотни лет. Ты ведь так опасался, что я стану твоим соперником! Если бы не Льярн, сколько бы я еще оставалась в своей темнице?! Вечность?

Зеленые глаза кельди загорелись зловещим алым пламенем, в руках возникли два черных клинка.

– О чем ты?

– А ведь она говорит правду. А, Поташ? – послышался звонкий голос Эфрин. – В хрониках твою дочь зовут именно Эрль, Болотный Огонек, и она уж куда как постарше, чем Фрэнли.

Растерянная ведьма переводила взгляд с Хозяина тьмы на охотников, с охотников на Эрль.

Фрэннан воспользовался замешательством сестры и, перехватив лезвие меча у самой рукояти, вырвал клинок из ее рук.

– Кольцо! Забери у нее кольцо! – закричал Льярн.

Фрэннан последовал совету эльфа. Но стоило артефакту оказаться в руках у бывшего стражника, как с ним самим начали происходить странные вещи. Фрэнли вырвалась и в ужасе отбежала к эльфу.

По телу Фрэннана пробежала волна белого света. Юноша выпрямился, с удивлением глядя на свои руки, сияющие подобно начищенному серебру на солнце.

Льярн не знал что делать, куда бежать и опасно ли то, что происходит для друга.

Свет вспыхнул, поглотив принца полностью. А когда сияние исчезло – перед всеми предстал могучий красивый дракон с серебристой чешуей и яркими лазурными крыльями. Голову кельда украшали острые синие рога и золотой венец, в котором Льярн с трудом узнал не что иное, как Кольцо дракона.

Дракон встряхнул головой, расправляя сияющий гребень, а потом взревел, вскидывая голову. Блеснули в пасти острые клыки.