Мортимер на секунду замер, глядя в нашу сторону, а затем медленно, словно во сне, стал поднимать свой посох. Рука некроманта распрямилась, посох замер. Замерли люди, драконы, живые и полумертвые, по обе стороны долины.

пел я и вдруг услышал, как барабанщик Храбба, подхватив ритм песни, начал выбивать его из своих барабанов. Мортимер сделал посохом круговое движение, от чего череп на его вершине засветился ядовито-зеленым светом. Все так же медленно, словно во сне, посох качнулся вперед и замер. Теперь он

указывал на нас. Сумеречные драконы расправили крылья. Битва началась.

наращивая темп, кричал я, а тяжелые туши сумеречных драконов уже висели в воздухе, медленно, словно бы лениво, помахивая крыльями. Вампиры, выстроившиеся в одну шеренгу перед войском некроманта, сделали первые несколько шагов – грациозных и плавных. Словно бы единый монолит, словно гигантская машина, синхронно подняли щиты и сделали шаг зомби. По рядам стрелков в авангарде нашего войска прошло движение.

– Стоять на месте! – рявкнул Риголан. – Без команды не стрелять!

терзая мандолину, уже во всю глотку кричал я, улавливая дикий ритм орочьего барабана. Рядом со мной молодой эльф хрустнул костяшками пальцев, сжимая крепче рукоять меча. Сумеречные драконы медленно плыли сквозь пространство, плавно ударяя крыльями, и я видел, как багровым светом наливаются их глаза, как из ноздрей драконов вырываются первые струйки пара. Вампиры пошли чуть быстрее, слегка наклонив туловища вперед. Зомби шагали размеренно и абсолютно синхронно, как соединенные невидимой нитью детальки единого механизма. Так же синхронно они стали вынимать из-за спины луки и стрелы, готовясь к стрельбе.

прокричал я последнюю фразу и рванул струну так, что она с гулким звоном – «дзинь!» – лопнула и ожгла мне правую кисть. С удивлением взглянув на красную полосу, возникшую вокруг запястья, я отшвырнул в сторону более не нужный инструмент. Рана в плече немного ныла, но я чувствовал себя вполне способным держать в руке меч. На другом конце войска Храбба колошматил свои барабаны, заставляя их грохотать в наступательном, все возрастающем темпе. Сумеречные драконы были всего в нескольких десятках шагов от первой шеренги стрелков. Шеренга дрогнула.

– Стоять! – звенящим от гнева голосом выкрикнул приказ Сын Тени Риголан. – Ни шагу назад!

Сумеречные драконы зависли перед строем людей и начали запрокидывать шеи, чтобы обдать стрелков своим огненным дыханием. Именно в этот миг над головами воинов мелькнула зеленая тень, стремительно атакуя черных драконов. Темно-зеленый дракон, словно выпущенный из катапульты снаряд, метнулся к сумеречным тварям и резко взмыл вверх перед самыми их мордами. От столь скоростного виража тело дракона занесло и крутануло вокруг оси. Его хвост, утыканный костяными шипами, мелькнул в воздухе, словно молния, влекомый силой инерции движения да еще и ускоренный усилием дракона. Кончик хвоста с такой силой рубанул по носу переднего, самого крупного из сумеречных драконов, что рассек его невероятно прочную шкуру, а огромный драконий глаз просто высек – словно бы брызнул фонтанчик жидкости, от упавшего в нее камня. Подчиняясь силе инерции, следуя вращению своего змеиного тела после виража, Фархи, словно штопор, вкрутился в небо. Сумеречные драконы, собравшиеся было испепелить стрелков, поспешно подняли морды кверху, выдыхая пламя вслед темно-зеленому дракону, но уже не успевая его обжечь. Один за другим четверо из них взмыли вверх, преследуя стремительного налетчика. И только самый крупный, лишившийся глаза дракон издал болезненный вой и, запрокинув голову, стал рывками двигаться назад, конвульсивно ударяя крыльями.