– Вот ты какой, жестокий колдун, – произнесла мэги Пэй, подходя осторожными шажками ближе. Не дыша, она разглядывала его впалую грудь, прикрытую тяжелой эмалевой пекторалью; коричневое сморщенное, словно гнилая груша, лицо с маленькими редкими зубами за полосками разошедшихся губ; жидкие седые волосы, паутиной лежавшие на резко выделявшихся скулах. Голову Кэсэфа венчала корона, черная, из неведомого металла, блестящего как анрасский уголь, украшенного изящными знаками и искрами чистых изумрудов.

Сжав в ладони камешек жреца Иссеи, Астра подступила еще ближе и услышала сердитый шепот мэги Верды:

– Ты обещала! Дай мне время взять хотя бы что-нибудь!

– Так давай! Поторопись! – ответила дочь магистра, вновь сделала шаг к тронному пьедесталу.

Верда почти бегом направилась к статуе Сатха. Пустила невысоко струйку светляков и наклонилась над сундуком, на котором мерцали охранные руны. Справившись с замком и откинув крышку, мэги принялась выкладывать на пол разные магические вещи: завернутые в полосатые платы хрустальные и металлические шары, пекторали и диадемы, неизвестно какими свойствами обладавшие, сандалии из странной красной кожи, разлапистые подсвечники, астральные и ментальные проводники. Рядом, грубо выломав костяную крышку, начал разграбление другого сундука Каррид Рэбб. Леос тут же присоединился к нему, зазвенел золотыми браслетами и цепями.

– Иди, выбери что-нибудь себе на память, – предложила Астра франкийцу.

– Мы и так взяли столько, что не сможем унести, – Голаф подумал о разрушенном мосте через канал, который трудно преодолеть со столь огромной тяжестью. Еще он вспомнил о воинстве нагов, стороживших площадь, и гигантских жуках у храма Анобиса.

– Ты прав, от вида богатств можно потерять голову, а у меня другая задача. Я знаю, что богиня ведет меня. И оберегает пока… но один неправильный шаг, и наши кости смешаются с этим золотом, – дочь магистра презрительно глянула на груду блестящего металла и до боли в пальцах сжала зеленовато-черный камешек. – Знаешь еще что? – когда рейнджер мотнул головой, Астра совсем тихо прошептала. – Я боюсь… Я точно знаю: когда Корона будет в моих руках, произойдет что-то страшное.

– А ты бери и беги. Беги, дорогая моя Астра Пэй. Здесь главное, чтобы ты целой выбралась, – Голаф Брис почувствовал, что ладонь его вспотела, и рукоять меча уже не твердо сидит в руке. – Хочешь, Корону возьму я? Отдам тебе, когда выберемся отсюда, – он поднял взгляд от худых ног Кэсэфа к его безобразному лицу и с трудом подавил отвращение.

– Нет. Это только мое дело, – Астра поднялась на две ступеньки. Теперь ее глаза были почти на одном уровне с Короной, мерцавшей на голове жестокого правителя Кара-Маат.