— А что же произошло?

— Произошло… — начал было Дарин и прикусил язык. — Извините, не могу сказать.

Басиянда, стоявший чуть поодаль, немедленно напустил на себя таинственный и многозначительный вид.

— Так я и думал, — кивнул Ниал, проворно записывая что-то на бумаге кусочком угля. — Жаль, жаль, что вы не можете мне рассказать. А, почему, собственно?

Он сделал на свитке несколько пометок.

— У нас тут уже есть несколько человек с похожими историями. Один, к примеру, утверждает, что его преследует говорящий…

— Доктор, — перебил его Дарин. — То есть, тьфу… брат Ниал. Я бы послушал с удовольствием, но мне торопиться надо! — он бросил взгляд на высокие стены, со всех сторон окружавшие монастырь. — А знаете, Дадалион хорошо знаком с вашим настоятелем! Можно мне с ним поговорить?

Брат Ниал огорченно развел руками.

— Наш настоятель отбыл сегодня рано утром по делам в Лутаку.

— Вот как? — упавшим голосом повторил Дарин. — Отбыл? А вернется когда?

— Дней через десять.

— Через десять?!

Он в отчаянии умолк, наблюдая, как по листу лопуха, росшего возле скамьи, карабкается пестрая букашка.

— Что же делать? — пробормотал Дарин.

Брат Ниал терпеливо улыбнулся, постукивая угольным грифелем по столу.

— Прежде всего — побеседовать со мной. Вот скажите, зачем, по-вашему, вас сюда привезли?

— Это все Дадалион придумал, — заторопился Дарин, обрадовавшись, что ученый монах, кажется, готов понять. — Спрятать меня решил! Я у него в лавке работаю. Ну, и живу в его доме. Вернее, жил. Но тут произошли некоторые события, в которых оказались замешаны …

В руках брата Ниала как по волшебству оказался чистый свиток.

— Про события — поподробней, прошу вас. У меня большой опыт, брат Дарин, и я чувствую, что ваша история — это нечто любопытное! — Ниал поднял брови. — Я желаю прославиться… вернее, прославить наш монастырь, вписать новую яркую страницу в историю лечения душевных болезней! А для этого нужен какой-нибудь особенный больной, с красочным необыкновенным помешательством! Так что, прошу вас, подробней, с живописными деталями!

— События… — начал Дарин и умолк. — Нет, не так. Однажды к нам в лавку пришел Тесс, повелитель ламий и сказал мне…