Мужчина какое-то время любовался на открывшуюся ему картинку. Потом беззвучно вздохнул и повернулся к приятелю.

– Логан, я знаю, что это ты, – произнес он спокойно и ровно. – Твоя маскировка безупречна, но я слишком хорошо тебя знаю, чтобы попасться на нее. Поэтому кончай ломать комедию и отправляйся отсюда подальше.

Капитан «бобров» выпрямился из услужливого поклона и уставился на мага злыми, почти демоническими глазами.

– Неужели ты подумал… – начал он.

Однако Тацу поднял руку, прерывая его, и сказал как-то особенно весомо:

– Логан, я понимаю твои чувства, – и протянул руку, чтобы похлопать его по плечу. Пальцы коснулись полукровки, однако внезапно дернулись, и Вэрл почувствовал легкое напряжение на шее и понял, что порвалась одна из цепочек с амулетом.

Через миг Джейко уже качал ее в своей руке.

– А вот теперь послушай меня, Логан Вэрл. – Голос стал холоден и почти жесток. – Я понимаю все твои чувства, но то, что я сейчас скажу, является приказом представителя одной из Правящих Семей. Ты знаешь, что значит ослушаться этого приказа, – это считалось одним из самых жестоко караемых преступлений в государстве Эсквика. – Сейчас ты отъезжаешь на карете не менее чем на две лиги от этого места и не приближаешься к нему, пока все не закончится. Ты понял меня?

– Но, Джейко…

– Логан, это приказ. И поверь, моей магии хватит на то, чтобы проверить, выполнил ли ты его. А если нет, то, – мужчина поднял в руке сорванный амулет и спрятал его в один из карманов жилета, – я просто усыплю тебя.

Оберег Вэрла защищал именно от этого.

Капитан «бобров» не ожидал от приятеля такой подлости. Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза, словно проверяя, у кого воля сильнее.

– Скоро полночь, Логан, или ты уезжаешь сейчас, или я усыпляю тебя тут же, – произнес чародей.

Командир СГБР стиснул зубы, понимая, что устроить тут потасовку за амулет еще глупее, чем упереться рогом и заявить, что так просто он от него не избавится. В этой партии его сделали. Поэтому он сжал кулаки и попытался прожечь приятеля взглядом.

– Хорошо, – почти выплюнул он это слово. – Я уеду. Но попробуй только не вернуться живым и здоровым, Тацу, у меня будет что тебе сказать.

И Логан резко развернулся, сделал пару шагов, запрыгнул на козлы и хлестнул кнутом ни в чем не повинных лошадей. Через пару мгновений карета, ловко развернувшись, поехала по направлению к Ойя.

А Джейко остался на пустынной дороге поджидать могущественного демона и гадать, правильно ли он поступил.

Он появился ровно в полночь. Не пришел и не приехал, просто в нескольких шагах перед магом вдруг стал клубиться туман серо-синего цвета. Именно такой, какой был в его сне. В этом странном мареве стали видны какие-то нечеткие фигуры, какое-то движение. И ощущение того, что кто-то смотрит из него, пробежалось по коже.