— В наше почтенное собрание пожаловал претендент на вступление в Общество, — объявил человек в зеленом.

— Кто он, Привратник? — спросила темноволосая женщина.

— Лорд Обсидиан, — ответил Привратник.

Один из присутствующих, обладатель аккуратной седой бороды, не удержался от восклицания. Другой, с могучей грудью, лысой головой и черной повязкой на глазу, вскочил на ноги, опрокинув кресло. Он обнажил шпагу и занял защитную позицию напротив Арлиана.

— Значит, Обсидиан его настоящее имя? — спросила другая, пожилая женщина.

— Кого интересует настоящее имя? — резко спросил человек с обнаженной шпагой. — Он хочет меня убить!

— А как зовут вас, милорд? — спросил Арлиан, положив ладонь на рукоять шпаги.

— Торибор, — ответил человек со шпагой. — Мое имя вам назвал Каруван, не так ли?

— Вы совершенно правы, я поклялся вас убить, — поклонился Арлиан. — Вы готовы принять мой вызов?

— О, прекратите, — с отвращением проговорила первая женщина. — Пузо, если он вступит в наше Общество, он не сможет тебя убить — а ты его. А если не вступит, то он уже мертвец. Убери шпагу.

Торибор нахмурился, опустил шпагу, но продолжал колебаться.

— Одну минуточку, — сказал Арлиан. — Насколько я понял, если я вступлю в ваше Общество, то должен принести клятву в том, что не буду пытаться убить других членов общества в стенах Мэнфорта — в клятве ничего не говорится о том, что может случиться вне стен города?

— О, мне нравится, — заявила вторая женщина. — Вы поклялись убить Пузо — не так ли, Торибор? Но вы готовы принести клятву, что не причините ему вреда в Мэнфорте?

— Совершенно верно, — кивнул Арлиан.

Женщина рассмеялась, а в зале воцарилась тишина.

— Безумие, — наконец пробормотал кто-то.

— Причем весьма симпатичное, — согласилась женщина. — Мне нравится. Да, Привратник, пусть он станет членом нашего Общества — почему бы и нет?

Шпага Торибора дрогнула.