На площадке лестницы перед дверью в административный корпус, ожидая распоряжений, стояли Уцелевшие. Ханк и Маршалл коротко изложили им положение дел, после чего пастор заключил:

– Мы не знаем, что нас ожидает внутри, но мы должны идти туда, хотя бы для того, чтобы выручить Санди. Нет никакого сомнения – это духовная война, так что вы все знаете, что делать.

Они знали и были готовы.

– Анди, – продолжал Ханк, – я хочу, чтобы ты, Эдит и Мэри взяли на себя руководство молитвой, Я пойду с ними, – он кивнул в сторону Маршалла.

Маршалл, Ханк, Кевин и Сузан вошли в здание. Бернис нашла свободное место и опустилась на ступеньку лестницы у входа, чтобы осмотреться и подумать. Она не могла удержаться и с интересом наблюдала за Уцелевшими. В них было нечто, казавшееся ей таким знакомьдм и таким… таким прекрасным.

* * *

Рафар с десятью его телохранителями уже давно находились в комнате 326, наблюдая и слушая. Наконец Рафар шагнул к Лангстрат и глубоко вонзил когти в череп профессора. Она начала извиваться всем телом, на какое-то мгновение потеряв дыхание, потом ее черты исказились, медленно принимая безобразное выражение лица самого князя Вавилона, которое ни с чем нельзя было спутать.

– Наконец-то! – произнес Рафар глубоким гортанным голосом, вырвавшимся из уст Лангстрат.

Собравшиеся в комнате задрожали. Некоторые приоткрыли глаза и в ужасе уставились на профессора, сидевшую перед ними с выпученными глазами, оскаленным ртом и спиной, изогнутой, как у готовой к прыжку львицы. Бруммель сжался на своем стуле и страстно желал только одного – исчезнуть, пока это чудовище не обратило на него внимания. Но оно, пуская пену изо рта, смотрело не на него, а на Санди.

– Наконец-то! – повторил ужасный голос. – Ведь мы собрались сегодня здесь, чтобы увидеть исполнение нашего плана? Так и будет! – чудовище ткнуло пальцем в сторону Санди. – А кто этот новичок, эта искательница тайных откровений?

– С-санди Хоган, – ответила девушка, не решаясь открыть глаза.

– Насколько я понимаю, ты уже прошла по многим путям вместе с твоим инструктором Мадлен.

– Да, Рафар.

– Погрузись в саму себя опять, Санди Хоган, там тебя встретит Мадлен. Мы ждем.

Санди успела только с недоумением подумать, каким образом она сама сможет войти в нужное состояние, но за ее спиной тут же возникла безобразная скользкая маска смерти, и демон ударил ее костлявой рукой по голове. Она тут же подалась назад, глаза ее закатились, тело вдавилось в диван, и Санди почувствовала, как оно растворяется, как исчезают мысли и давящее чувство беспокойства. Все вокруг начало расплываться, и девушка впала в ничем не замутненное состояние транса. Она услышала голос, повторявший ее имя, хорошо знакомый голос.