Вопрос прозвучал грубовато, но вполне в духе Эбби.

– В общем, да. Это длинная история…

– Я собираюсь удлинить ее. Мне только что стала известна кое-какая информация, которую тебе следует знать. Бен сел на диван.

– Продолжай.

– У меня только что состоялся длинный разговор с Кайлом Кранцем – ты его помнишь? Ты несколько раз задерживал его с марихуаной.

– Да, верно.

– Он работал у нас и хорошо справлялся со своими обязанностями, но вчера его уволили. Контролеры утверждают, что он торговал наркотиками на фабрике, а у нас с этим очень строго – так что он вылетел. Но паренек набрался мужества и сегодня пришел поговорить со мной, и… Короче, в другое время я не поверила бы ему, но учитывая все прочие обстоятельства, на этот раз я склонна поверить. – Эбби заколебалась.

Бен решил немного помочь ей.

– Эй, не волнуйся. Пока что я на твоей стороне.

– В общем, Бен… – Эбби пришлось собраться с духом, чтобы задать этот вопрос. – Как ты отреагируешь, если я скажу, что у нас в городе практикуется черная магия и некоторые люди, занимающиеся колдовством, даже работают здесь, на нашей фабрике?

Бен резко выпрямился, весь обратившись в слух.

– Такое сообщение крайне заинтересовало бы меня.

– Значит, ты не считаешь это безумной фантазией? Я ведь сказала «черная магия»?

Перед глазами Бена до сих пор стояли как живые мрачные картины: расчлененная коза и две окровавленные передние ноги, лежащие крест-накрест на ступеньках церкви.

– Нет, Эбби. В последнее время нам довелось столкнуться с несколькими странными обстоятельствами. Я вовсе не считаю это безумной фантазией.

– Тогда, может быть, тебе стоит выслушать Кайла? Ты свободен после четырех?

«Ты еще спрашиваешь?!»

– Где встречаемся?

35

35